Царь Николай II родился 18 мая 1868 года. Получил блестящее образование. Лекции ему читали европейские светила, но не имели права спрашивать у него, усвоил ли он преподносимые ими знания. Сыновья в царской семье воспитывались в спартанских условиях. Спали на армейских кроватях, вставали в шесть утра и принимали холодную ванну. Кормили их без излишеств – просто и почти как в армии: утром каша с чёрным хлебом, в обед котлеты из баранины или ростбиф с горошком и запечённым картофелем.
Тринадцатилетнего Николая II потрясло убийство его деда – царя Александра II Романова. 13 марта 1881-го на набережной Екатерининского канала бомба, брошенная террористом, смертельно ранила Александра II – освободителя крестьян от крепостного права и отца беспрецедентных по масштабу реформ. После взрыва бомбы из его раздробленных ног хлестала кровь. В этот момент раненный царь прошептал бледными губами: «Отвезите меня во дворец… Там я хочу умереть…». Александр II умирал на смертном ложе, и внук – тогда ещё 13-летний юноша, будущий царь Николай II – видел страдания своего деда, царя-реформатора, покидающего этот мир. Окровавленное умирающее тело, одежда, постель дедушки дали понять Николаю, что императорская власть – это не только почёт и популярность, лесть, балы, роскошь, но и ужасная кровавая смерть от рук неблагодарных своих подданных…