– Расскажи историю, – Шарлота подошла к камину, у которого сидел ОН.
Изир Гримми, обладатель позывного «Экболиум». В знак редкого цветка, бирюзового как его волосы. Он задумчиво вглядывался в огонь над потрескивающими поленьями, медленно вращал в руке большой бокал красного сухого вина, изредка делая медленные небольшие глотки. Экболиум – юный бунтарь, Цветок, выросший из грязи на обочине мегалополиса.
Изир в задумчивости не сразу ответил Шарлоте, продолжая любоваться пламенем очага, утопая в нём взглядом серых дымчатых глаз.
Длинные пляшущие тени игриво кружили по небольшой комнате, почти пустой. В ней присутствовал лишь камин с креслом и пара кроватей. Стены были голы, на полу лежал рюкзак и маленькая сумка Шарлоты, в которой не было ничего, кроме куска сыра, буханки хлеба и бутылки воды.
– Почему ты не спишь? – спросил парень. – Уже за полночь.
Семилетняя девочка подошла совсем близко, прижалась тёплой щекой к плечу сидящего Изира. Пламя камина ласково прикоснулось и к её лицу, кинуло румянец на её бледные пухлые щёчки, и стало поблёскивать в её зелёных глазках.
– Боюсь, что мне приснится дурной сон, – Шарлота заглянула в глаза Изира, пытаясь заставить его перевести взгляд на неё. – Когда я слышу интересные рассказы перед сном, я вижу во сне их героев, а иногда и сама становлюсь их героиней. Тогда я точно знаю, что кошмары обойдут меня стороной.
Юноша взял девочку за руку, поставил на пол бокал с вином и повёл её к одной из кроваток. Уложив и укутав Шарлоту, Изир сел рядом на самый краешек кровати.
– Какую же историю ты хочешь услышать?
– Не знаю, – пожав хрупкими плечиками, ответила девочка. – Какой будет интерес слушать, если я сама начну рассказ. Я лишь прошу к слушанью правдивую историю.
– Есть у меня одна такая.
«Давным-давно, на нашей планете обитали исполинские создания: устрашающе величественные и запредельно прекрасные.
В глубинах морей и на их водной глади царили кракены – создания, которые могли бы напомнить своим воплощением современных кальмаров, если бы не троекратное количество щупалец и острая игольчатая чешуя по всему телу, как у морских ежей. Они обладали шестью огромными глазами, смотрящими во все стороны, пронзающими своим взглядом моря до глубин дна и воздух над уровнем моря до самого космоса.