По второму адресу оказалась прекрасная, но пыльная библиотека. Высокие потолки ее освещали смоляные лампы, а самим книгам не было ни конца, ни края.
Старичок, что встретил меня у прилавка для выдачи книг, долго изучал записку, при этом жуя мякиш хлеба, своей беззубой челюстью.
– Ну, хорошо. – сообщил он, после долгого раздумья. – Что ты умеешь делать?
– Я…я – от мимолетной надежды, что мне не откажут, я чуть не задохнулась. – Я умею шить, вышивать, вязать, могу музицировать на трех инструментах, так же, неплохо пою.
– Это, кхе, кхе, мне ни к чему, девочка. – он слегка поперхнулся, но сделав глоток сообщил. – Это, библиотека Его Величества, точнее, была, пока они не погибли. – Он смахнул слезу, выступившую из глаз, а я прониклась симпатией к человеку, искренне любящему моего отца. – Юная принцесса никогда не посещала нас, и вряд ли посетит.
«Почему вряд ли?», мысленно возмутилась я. Вообще-то, я очень люблю читать. Пиратские романы, приключенческие истории, любовные рассказы. Но старик не слышал моего внутреннего монолога, поэтому продолжал.
– Здесь хранятся фолианты, которым больше тысячи лет. Книги, по истории, географии, философии и экономике. Большая часть из них, по-настоящему, бесценна. Я ищу ту, которая оценить столь ценный груз, и сможет, аккуратно, очистить их от многолетней пыли. Мы с внучкой не справляемся.
– Я подойду, – со всей горячностью, я взяла старика за руку. – Я все сделаю.
Он почти согласился, улыбнувшись мне широкой беззубой улыбкой, но вышла та самая внучка.
– Деда, что здесь происходит?
Девушка она была статная. Широкая кость, в дополнении к постоянной физической работе, приводила девушек в вид, торговцев-мужчин, что совершенно не подобало для леди. Но до леди, ей было так же далеко, как мне до хрюшки. Девушка обладала длинными черными, волосами выбивающимися из нелепого, полу распущенного пучка, на затылке. И карими глазами, что смотрели на меня с примесью, раздражения и презрения.
– Принимаю на работу тебе помощницу. – сообщил, улыбающийся старик.
– Дед, да ты посмотри на нее, это же уличная девка. – Она отряхнула платье, когда-то имевшее розоватый цвет, но выцветшее с годами, и в силу рода деятельности.
– Да как Вы смеете… – попыталась было я опровергнуть обвинения, но мне не позволили.
– Смею и еще как. Решила обмануть старика, и обворовать, при первой возможности.