Однако, все это можно было вытерпеть. Учебники рано или поздно все равно бы закончились, а еды оставалось еще много. Но Нил переживал не из-за этого. Нил волновался за своего друга – Остапа.
Остап был кроликом породы рекс. Благодаря своей рыжей шерстке Остап сразу обратил на себя внимание в приюте. Сейчас кролику было всего два года, но в его глазах уже читалась такая мудрость, будто бы он был посвящен в великую тайну. Кролик всегда был сдержанным и спокойным. Нил относился к нему как к равному, поэтому Остап очень полюбил мальчика.
Когда родители уехали, то Нил выпустил Остапа из клетки.
– Пока папы с мамой нет, можешь гулять. Но пожалуйста, в туалет ходи в клетке и не грызи провода, а то нам обоим попадет.
Моргнув, Остап дал понять, что все понял.
Чтобы Остапу не было слишком скучно, Нил включал ему передачу про животных. Кролик сидел рядом на диване и с интересом наблюдал за дикой природой, которая навсегда осталась где-то за стенами квартиры.
Сейчас, когда свет отключили, Нил стал переживать, что Остапу скучно. У него ведь не было собственных книг. Мальчик пытался развлечь его, читая статьи из энциклопедии, но слушать про других кроликов Остап не желал и всякий раз убегал. Чтобы кролику не было совсем уж грустно, Нил раз в день давал ему дополнительную порцию морковки.
Нил пошел на кухню, чувствуя легкий голод. За ним послышались мягкие шаги Остапа.
Из холодильника начало дурно пахнуть. Нил открыл первый попавшийся контейнер и скривился.
– Скоро мы останемся без еды, Остап. – Мальчик открыл другой ящик и добавил. – Либо, мы оба перейдем на одну морковь.
На обед Остап получил кроличий корм. Себе Нил положил слипшиеся макароны и теплые котлеты.
Во всем этом была еще одна странность. Нил с родителями жили на четвертом этаже, возле дороги. Иногда в ночи звуки проносящихся на полной скорости мотоциклов будили мальчика. Тогда мальчик слышал, как в соседней комнате просыпался отец и начинал ругаться на водителей.
Через дорогу была стоянка трамваев, куда их пригоняли в конце рабочего дня и оставляли «отдыхать», как говорила мама. Нил любил рассматривать их, иной раз представляя себя водителем трамвая.
– Осторожно, двери закрываются! – кричал он, сидя на подоконнике и держа воображаемый руль.
Когда учиться стало уже просто невозможно, Нил вспомнил о своей игре в машиниста и забрался на подоконник, чтобы полюбоваться новенькими трамваями. Но, к своему удивлению, не обнаружил их.