Прежде Васе не доводилось заглядывать в «Макси», и она сразу же растерялась, не зная, куда идти. Коридоры расходились в стороны, мрачные серые стены и плитка на полу создавали ощущение скорее мрачного лабиринта, чем места, где Васе захотелось бы долго гулять. Теплый свет из витрин магазинов и манекены, уютно запахнувшиеся в пальто, манили скорее войти внутрь и спрятаться от навязчивого ощущения, что ты безнадёжно заблудился в утробе огромного серого существа. И что тебя скоро переварят…
К счастью, в отличие от Васи, Соня здесь прекрасно ориентировалась и сразу же двинулась в нужное место, к одному из островных магазинчиков, что стояли посреди просторных коридоров. Увидев его издалека, Вася напряглась: за прилавком, под вывеской «Носочный рай», стояла Грёза.
Это была женщина средних лет, кутавшаяся в длинную бежевую шаль с цветочными орнаментами. Она перекладывала лежащие на витрине носки с пёстрыми, вызывающими надписями, но, когда девушки подошли, подняла лишенную лица голову и замерла. Вася почувствовала взгляд Грёзы и поёжилась.
Мимо шли редкие посетители торгового центра, не обращая внимания на девушек и Грёзу. Один парень замедлился у стеклянных витрин островка и сделал вид, что смотрит на носки. Он с надеждой покосился на Соню, но та презрительно фыркнула и отвернулась. Парень тут же двинулся дальше, сделав вид, что ни о чём таком не думал.
Дождавшись его ухода, Соня подмигнула Васе и протянула руку к Грёзе:
– Отдавай!
Безликая женщина тут же полезла под прилавок. Вася удивлённо посмотрела на Соню:
– Что ты от неё хочешь?
– Да то же, что и всегда, – улыбнулась та и взяла из протянутых рук Грёзы увесистый бумажный пакет. Заглянула внутрь и довольно присвистнула:
– Эй, а на этот раз неплохо! – Соня подняла взгляд на Грёзу, вновь протянула руку и сказала требовательно: – К субботе собери-ка ещё.
Вася отступила на шаг, почувствовав откуда-то дуновение пахнущего тлением ветерка. Посмотрела на прикусившую губу Соню, торопливо огляделась.
Как она и думала, на скамейке чуть в стороне от них сидел Виктор. Он неотрывно смотрел на Соню непроницаемыми тёмными глазами и улыбался. Не зная, что делать, Вася решила приветливо махнуть ему рукой, и Виктор улыбнулся шире, блеснув заостренными зубами.
– Пойдем отсюда, – голос Сони звучал хрипло, её бил мелкий, заметный озноб. Вася обеспокоенно коснулась локтя подруги: