Вдруг он услышал стук в дверь. Это был Ноа. Зайдя, он увидел, как Эмили спит.
– Мне забрать её?
– Нет. Пусть останется здесь до утра.
Когда Ноэль покинул дом, то Аластеру тоже не терпелось уже понежиться в кровати. Не нарушая сон маленького чертёнка, он лёг лицом к её спине и первое время не мог сомкнуть и глаза. Внезапно она повернулась к нему и не просыпаясь взяла его за руку и прошептала:
– Аласт…
Теперь его сон точно испарился на сегодняшнюю ночь.
1
Ноа и Эм двигались в направлении самой высокой горы. Владыка остался позади и лишь горько смотрел им вслед.
На пути к горе Эмили обратила внимание, что в нефритовых землях слишком спокойно, хоть и присутствует жизнь в виде различных животных и насекомых. Иногда можно было повстречать стража. У каждого их них за спиной виднелось копьё, словно из стекла, а на бёдрах они носили два меча. Из обмундирования был прочный на вид обтягивающий костюм из коры древнего дерева, которое выращивали в целях защиты в бою.
Ноа и Эмили следовали глубоко в лес, как вдруг хронометр стал барахлить и показывать чепуху. Резко похолодало. Ноа заметил дрожь на коже Эми, сам он не чувствовал, так как его предел был только на -70 °C. Деревья начали шептать разные вести. Голова шла кругом.
– Что происходит, Ноа?
– Я, я не знаю. Это странно. Все земли оберегаются. Мы не могли попасть в засаду. Точно не могли.
– Знаешь, я уже не уверена. Ноа, я чувствую… Мне нехорошо, меня сейчас стошнит.
– Господи, Ли, прости. Держи воду. Я постараюсь разобраться в том, что произошло.
Пока Ноа копался в своем хронометре и термостате, Эмили уже несколько раз вывернуло. В лесу становилось темнее и темнее, пока тьма полностью не поглотила их обоих.
– Ноа! – крикнула Эми.
– Тш, – резко прижав к себе Эмили и закрыв ей рот, Ноа постарался успокоить своё дыхание и отдать последнее своё тепло.
Прошло два часа, а может десять или день? Очнувшись, Эми обратила внимание, что находится в объятьях Ноа. Его глаза были закрыты, дыхание еле слышно, тело обрело черный оттенок.
– Ноа, очнись! Прошу! Что с тобой? Ноа!
– Эмили, беги, беги отсюда.
– Ноа, что ты говор…
– Беги! Они пришли. Они снова здесь…
– Я тебя не оставлю. Вставай. Мы пойдем вместе.
– Нет, я уже не смогу.
– Почему?
– Он отдал тебе свою жизнь, – средь тьмы деревьев донёсся голос Аластера. Приклонив колено, он положил руку на лоб Ноа и прошептал какие-то слова.