Через час удалось выйти из дома. Вовсю кипела городская жизнь. Солнце сияло по-летнему, а прохладный ветерок ласкал лицо. Погода сегодня выдалась действительно приятной, но из-за нынешнего состояния она не произвела на Яну особого впечатления. Хотелось размять непослушные ноги, чем она и занималась, направляясь прямиком на автобусную остановку и попутно рассматривая проходящих мимо людей.
Вскоре автобус выехал за черту города, и перед Яной предстали зелёные пейзажи и видневшаяся вдалеке парочка каких-то заводов. Настоящий контраст после плотно поставленных жилых домов разного времени постройки, торговых центров, музеев, кинотеатров и парков развлечений. При виде зелёных пустырей и видневшегося вдали леса на душе становится спокойно. Девушка смотрела на нетронутую человеком красоту природы, и в памяти вновь всплыли отрывки воспоминаний. Вот она бежит по изумрудному лесу, но уже там, дома. Голодная, уставшая и запыхавшаяся девочка, очевидно, старалась избавиться от погони. Когда уже казалось, что не осталось сил, огляделась. Пошарив глазами, заприметила большую нору – похожую на лисью, но, очевидно, глубже. Недолго думая, девчушка залезла в спасительный лаз, попутно прикрыв дыру мхом и какой-то травой, и стала выжидать. Услышав топот множества ног, Яна закрыла рот руками и напряглась, дабы не издать ни единого звука. Хотелось визжать от испуга, но приходилось держаться, чтобы не оказаться лежащей на земле с отрубленной головой или пронзённым копьём сердцем, как и её собратья.
В сторону, куда бежала Яна, двигалось порядка десяти человек. Все в броне, головы и руки закрыты защитой из драконьей кожи – очень прочного и огнеупорного материала. В руках чужеземцы держали длинные копья с толстыми древками или мечи со щитами. На поясе у каждого было по кинжалу.
Замерев, беглянка расслышала голоса участников погони. Очевидно, командир отряда бранил солдат почём зря:
– Если бы у вас было что-то в башке, вы бы не упустили девчонку! – донеслось до ушей Яны. – Королевский приказ, мать вашу за ногу, – расчистить территорию полностью! Не будет исполнено – я лично с вас шкуру сдеру!
Чем ближе солдаты приближались к норе, тем страшнее девочке становилось. «Хоть бы не нашли! Хоть бы не увидели!» – проносилось у неё в голове.
Однако пронесло. Дыру отряд не заметил и начал постепенно удаляться. Когда голоса полностью пропали, только тогда Яна смогла убрать руки ото рта. Прождав ещё минут десять – для девочки они тянулись, наверное, вечность – она вылезла из норы и осмотрелась. Удалось оторваться, но расслабляться ни в коем случае нельзя – в любой момент могут появиться и другие воины королевской армии. Нужно поторопиться, иначе до Священного Холма будет уже не добраться. А там взять амулет и открыть спасительный портал. Как объяснила ныне покойная матушка.