Оно уже давно поджидало ребят, сидя на крыше сарая. Каждый день сидело и поджидало! Честно говоря, никто не знал про этот сарай. Он почти полностью зарос травой и кустами. Так что и с десяти метров его не разглядишь. Особенно с учётом того, что крыша у сарая была плоская, а сам он находился в глубоком овражке. Поэтому даже торчать над кустами было нечему: верхний край оврага нависал над крышей почти на метр. А если уж совсем признаться, приключение хотело быть неожиданным и довольно опасным. А каким другим оно ещё бывает? Только таким, что, может быть, ему лучше было бы и вообще не случаться? Вот и наше приключение, удобно умостившись среди бурьяна, с любопытством и надеждой наблюдало за мальчишками, которые беспечно направлялись навстречу ему.
Двоюродные братья Витя Броничев по прозвищу Броня и Паша Снегирёв, в школьном обиходе известный как Снегирь, не строили никаких планов, просто спокойно шли по поляне к берегу тихой речки. Как и положено в настоящей жизни, приключение началось внезапно. Наши герои легко скатились с края оврага на непонятное строение. Поднялись на ноги и сделали несколько шагов…
Они даже не успели понять, что это было: внезапно земля под ними провалилась, и друзья полетели вниз, неизвестно куда. В кромешную темноту. Казалось, летели они долго-долго. Пока не упали на что-то мягкое. Скорее, пушистое. В некое облако, которое мгновенно окутало их пылью. Она забила рот, нос и глаза плотным облаком. Сначала даже стало трудно дышать, и парни начали дружно чихать и отплёвываться.
Броня первым протёр глаза. Но это ничуть ему не помогло – кромешная тьма окружала его. Он покрутил головой, пытаясь понять: это пыль запорошила глаза, или они оказались в подземелье?
– Ничего себе мы рухнули! – раздался вдруг в темноте голос Снегиря. – Ты глянь, какая высота!
Броня послушно и поспешно задрал голову туда, где, по идее, должна была быть дыра, в которую они провалились.
То, что он, обрадованно увидел, нельзя было назвать «дырой». Высоко над головой (Броне показалось, что вообще на такой высоте лишь Луна бывает) еле светилось некое подобие отверстия. Что-то переплетённое беспорядочной сеткой непонятного происхождения.
Ему потребовалось время, чтобы сообразить, что сетка не что иное, как сплетение корней кустов и остатков крыши какого-то сооружения, куда они попали самым чудным образом. Постепенно глаза привыкли к темноте, и стало ясно, что в подземелье не так уж беспросветно темно – совсем рядом светилась узкая вертикальная полоска. Не сговариваясь, ребята кинулись к ней, и через несколько шагов натолкнулись на … дверь!