– Я легат папы Антонио Поссевино, – представился один из монахов, – а это мой помощник. Надеюсь, вы уже слышали обо мне?
– Конечно, монсеньор! – Сапега склонился в почтительном поклоне.
– Не вы нам, а мы вам хотим помочь. Так вот! Мы проанализировали ваш промах под Москвой и пришли к заключению, что у московитов еще присутствует сила духа. И пока мы ее не уничтожим, нас будут преследовать эти неудачи.
– Что вы предлагаете?
– Захватить Сергиевскую лавру. Этим шагом вы убьете сразу двух зайцев, гетман. Лишите этих схизматиков их духовного центра и возьмете Москву в плотное кольцо. Я уж не говорю о той добычи, которой можно будет поживиться там.
– План не плохой, монсеньор! – Сапега почесал подбородок. – Также эта прогулка укрепит дух и в нашем войске. Я, с вашего позволения, сейчас соберу своих офицеров и объявлю о данном решении. А завтра с утра мы и выступим. А пока предлагаю вам отдохнуть в моем личном шатре.
Легат кивнул головой и поднялся со стула.
Переход до лавры не был столь утомительным для армии, поэтому Сапега решил сходу приступить к штурму.
– Не торопитесь гетман, – вмешался Антонио, – дозвольте вначале мне переговорить с ними. Я как лицо духовное, надеюсь смогу найти общий язык. Если же нет, тогда за дело возьметесь вы. К тому же, по моим данным, в монастыре может находиться отряд стрельцов. Я постараюсь выведать обстановку внутри, чтобы облегчить вам план действий.
– Как будет угодно вам, монсеньор! – сказал Сапега, слезая с лошади. Затем повернувшись к своим офицерам, добавил: – Ждем возвращения монсеньора.
В келье игумена было все по-простому, никаких излишеств. Войдя в помещение, легат для приличия перекрестился.
– Мы будем говорить по-русски или вы предпочитаете на польском? – обратился настоятель.
– Я вполне владею русским, – ответил Антонио.
– Это хорошо! Итак, какова цель прихода польского воинства ко стен обители?
– Цель простая. Им нужна еда и ваши пушки.
– А ваша цель?
– Я, как лицо духовное, хочу избежать лишнего кровопролития.
– Великодушно с вашей стороны.
– Благодарю!
– И каковы условия?
– Они также просты. Вы выполняете их условия, и никто не пострадает.
– Так вот! Передайте польскому воеводе, если он уйдет, тогда точно никто не пострадает. Если же нет, то пусть тогда пеняет на себя.
– Но ваш царь Дмитрий велел помогать… – хотел было возразить легат.