А как они еще раньше назывались? Историко-топонимический словарь Карельского перешейка и других земель Водской пятины (по «Переписной книге Водской пятины 1500 года»). – В 2-х ч.: Ч.1. - страница 22

Среди 358 названий русских городов, перечисленных в «Списке русских городов дальних и ближних» (конец XIV века), 64 содержат формант -еск, формы -ск нет. По нашим данным городов с названием, содержащим формант -еск/-ск нет в других славянских странах, нет городов с такими названиями и в неславянских странах. По всей видимости, это чисто древнерусский формант.

Очевидно, что формант -еск это новация в номинировании городов Древней Руси, поскольку древнейшие древнерусские города такой маркировки не имели. Приведем для наглядности ряд названий древнейших городов Древней Руси из «Списка русских городов дальних и ближних»: «Новгород Великий, детинец камен. А болшии деревян. А святаа Софиа о шести версех. А озеро Илмерь. Река Волхов. Ладога камен. Орешек. Корельскыи. Тиверьскии. …Лукы. Руса. Кур на Ловоти. Копорья камен. Яма камен на Луге. А на Шолоне Порхов камен. … Псков камен о четырех стен. Изборьско камен» [96].

Названия городов с формантом -еск из «Списка русских городов дальних и ближних» (конец XIV века)

По нашему мнению, города с названиями, содержащими формант -еск, появились в 980 году и связаны со следующими событиями. В 972 году умирает киевский князь Святослав Игоревич. После него осталось три сына: старший сын Ярополк, средний – Олег и младший – Владимир. Олег княжил в Древлянской земле, Владимир – в Новгородской земле, а Ярополк в Киеве. В 977 году начинается междоусобная война между братьями. Олег погибает, Владимир бежит из Новгорода «за море» («убояся, бежа за море»), а Ярополк остается единоличным правителем Руси. Но «В год 6488 [980]. Владимир вернулся в Новгород с варягами…» (ПВЛ). С помощью дружины варягов-русь, по нашей оценке, численностью не менее 3—5 тыс. человек, Владимир взял сначала Новгород, а затем и Киев, расправился там с Ярополком и стал киевским князем (подробнее см. [87]). Варяги-русь, взяв Киев, потребовали с киевлян выкуп: «После всего этого сказали варяги Владимиру: „Это наш город, мы его захватили, – хотим взять выкуп с горожан по две гривны с человека“. И сказал им Владимир: „Подождите с месяц, пока соберут вам куны“. И ждали они месяц, и не дал им Владимир выкупа, и сказали варяги: „Обманул нас, так отпусти в Греческую землю“. Он же ответил им: „Идите“.