Ну вот, а говорил, отсюда не выйти.
– Хорошо. Скажи, как стать Стражем?
Он посмотрел на меня обескураженно.
– Ты упертая. Надо освоится, через пару дней начнется учебный год. Первые два месяца уходят на тестирования – что больше подходит новеньким, кто из кураторов за новичков возьмется. А потом первый экзамен. Вот там можно попасть на обучение, а потом… Ну, можно попасть в Искрамест, к стражкам.
– Это ученики Стражей?
– Помощники. Да.
Все просто же. Зачем тогда пугал в начале? Надеюсь, за два месяца меня родной мир не забудет. Я чихнула. А, черт, до сих пор вся мокрая. Не хватало еще простыть и заболеть.
– Будь здорова.
Подозрительно уставилась на мужчину.
– Так в моем мире говорят.
– Так говорят во всех четырех мирах. Давай высушу одежду. От больных студентов проку мало.
– Раздеваться я не стану, и не проси!
Он прищурился и произнес резко, даже зло:
– Зачем мне раздевать тебя среди бела дня на набережной Вечного Города?
Мужчина пробормотал что-то себе под нос, и меня вдруг окутало тепло, по коже пробежали мурашки, будто меня грели лучи солнца. Через пару мгновений и джинсы, и плащ, и даже старенькие кеды – оказались сухими и теплыми.
– Спасибо, – смущенно произнесла я.
Страж достал из сумки кусочек сушеного мяса, бережно расстелил салфетку на мостовой и положил мясо.
– Зачем?
– Для городских котов. Традиция и правило. Если не знаешь дороги, иди за котами. Они есть во всех мирах и знают все пути.
Я невольно коснулась покусанной когда-то руки.
– Терпеть не могу котов.
– Тогда у тебя большие проблемы в Вечном Городе.
В сумке, как у большинства студентов, валялась шоколадка. Я достала батончик «Натс», отломила кусочек и положила рядом с мясом.
– Не знаю, любят ли ваши коты шоколад, но больше у меня ничего нет.
Остаток шоколадки бережно завернула в обертку и убрала в сумку.
2. Вечный Город зажигает огни
Леос
Мне всегда нравилась Земля. Странное место, которое Вселенная сотворила совершенно без магии. Из всех четырех подобным миров, Земле достался самый хрупкий баланс: чуть больше случайной магии – и уже катастрофа. Но почему-то именно там чаще рождались очень сильные волшебники. Такие, как эта рыжая девчонка.
В тот день ко мне подошла Некоя.
– На Земле проблемка, – сказала кошка, поправляя катану, – Есть парочка магов. Одну уведем без проблем, а вот вторая ненавидит котов! Уж сколько они пытались к ней подойти, но нет, шарахается, как от чумы! Даже аллергики и те не настолько зануды!