– Я знаю, что именно видел, – разворачиваюсь, направляясь в сторону дома, но Артур нагоняет.
– Пойду с тобой.
– Зачем это?
– Поздно уже, вдруг ты не найдешь дорогу, – беззаботно выговаривает он, словно ничего действительно не произошло.
Артур убирает яри, вешает на спину рюкзак, и, запуская руки глубоко в карманы, равняется со мной в шаге, стараясь не отставать. Дорога проходит в безмолвии, и, когда мы подходим к подъезду обветшалого четырехэтажного здания, приходит пора прощаться. Но, говорить с ним, желание не возникает. Окна нашей квартиры на первом этаже выходят во двор, поэтому, через несколько минут, залитый светом проем, загораживает тень моей мамы, слышится скрип старой створки, и ее голос:
– Кирюша, где ты был так поздно! Живо домой, мне срочно нужно поговорить с тобой! – произносит она в приказном порядке, но ласково-строгим голосом. Этот голос – наивысшая точка проявления ее недовольства. Видимо, обнаружила телефон, который я не успел спрятать. Но, внимательно изучив моего спутника, она смягчается, добавляя, – Ты не один? Кто это с тобой?
– Здравствуйте. Меня зовут Артур Винный, – подходит он ближе к окошку, чтобы мама могла его лучше рассмотреть, – Извините, что мы опоздали. Это я задержал Кирилла.
– Ничего страшного, молодой человек. Впервые вижу сына не одного, он, знаете ли, не очень-то общительный. Вы голодны? Хотите перекусить? – неожиданно спрашивает она, видимо довольная и удивленная фактом, что у сына все же есть друзья.
– Спасибо, мам, уже поздно, Артуру, наверное, пора домой, – отвечаю раньше, но, Артур, словно не слышит слов.
– С удовольствием, – с обычной непосредственностью принимает он приглашение.
Плетусь позади Артура по ступенькам к собственной квартире, где мама успела широко распахнуть дверь и снять всегда запачканный передник.
– Я Раиса Максимовна – мама Кирюши, – улыбается она с гостью.
Не припоминаю, чтобы в нашем доме когда-либо проводились торжества или кто-либо бывал, как у других. Никогда не встречал подруг мамы (да и вообще, не уверен, есть ли они), забежавших выпить чай, или чего-нибудь крепче, или соседок, зашедших рассказать последние новости, и тем более лиц мужского пола. В общем-то, Артур, оказывается, стал первым гостем на моей памяти, и, необходимо отметить, что этот гость вел себя учтиво-воспитанно, оказывая должное внимание хозяйке дома. Когда мы зашли, мама тут же устроила мини-допрос о том, как давно мы дружим, не водимся ли мы в плохих компаниях, кем работают родители Артура, как хорошо он учится. И, когда она услышала приемлемые ответы на все вопросы, то продолжила готовить блины, поддерживая разговор с гостем. Наш посетитель, недолго просидев на одном месте, решил продолжить путешествие по дому, изучая любые фотографии на полках, книги, картины. Казалось, что его интересовало все – мамины наборы для вышивания, многочисленные хрустальные черепки за стеклянными створками шкафа, самодельное панно из лент и веревок, старые журналы, из которых мама вырезала статьи и бережно вклеивала в альбом.