Третий молча взял нож и принялся рассматривать новое приобретение.
Тут автомобиль подъехал к высокому железному забору, увитому плющом, сквозь который проглядывалось хорошо освещённое большое здание, выстроенное в колониальном стиле, с башенками и большими высокими окнами.
Подбежавший негр в ливрее распахнул дверь и доброжелательно приветствовал:
– Добро пожаловать в «Сименс-клуб», господа.
При виде такого сервиса от сердца отлегло. Пережитые страхи сразу пропали, и Пашинцев, даже не торгуясь отдав водителю десять долларов, вошёл в гостеприимно распахнутые ворота «Сименс-клуба».
Закончив профилактические работы с главным двигателем, Пашинцев с фиттером вышли к трапу, чтобы освежиться и подышать свежим воздухом.
Судно стояло в Банжуле, столице Гамбии. Местные грузчики не спеша выгружали трюма́. Никто никуда не торопился. Ласково светило закатное солнышко, с моря шёл небольшой бриз, приносящий прохладу после дневной жары.
Пашинцев вынул сигареты, и они закурили, делясь впечатлениями о порте, погоде, выгрузке и разных мелочах, которые им повстречались в порту.
Неожиданно по трапу на борт поднялся тщедушный парень лет восемнадцати.
Вахтенный матрос Миша тут же преградил ему путь вопросом:
– Куда? Чё те тут надо?
В ответ новый посетитель указал в сторону стармеха пальцем и важно заявил по-английски:
– У меня важное сообщение для старшего инженера.
На что Миша в недоумении посмотрел на худосочного посланца народов свободолюбивой Африки и перевёл взгляд на Пашинцева.
– Дедушка, – как всегда спокойно, отреагировал он на напыщенный вид замухрышки, одетого в потрёпанные тряпки, отдалённо напоминающие брюки и рубашку, – чего-то этот негритёнок хочет от тебя.
Пашинцева заинтересовал диссонанс одежды и напыщенного вида появившегося посетителя, и он попросил Мишу:
– Да пропусти ты его. Узнаем, что этому важняку надо.
Миша отошёл от трапа, пропуская тщедушное создание, а тот, чуть ли не чеканя шаг, направился в сторону стармеха.
Приблизившись, он протянул тощую руку и с гордостью представился:
– Здравствуй, дорогой старший инженер, я – Джон.
Пашинцев с интересом посмотрел на пацанёнка и, протянув в ответ руку, спросил:
– И какие такие проблемы привели тебя, дорогой ты мой Джон, на борт моего судна?
– О, старший инженер, ты даже не представляешь себе, какое выгодное предложение я хочу сделать тебе…