Не менее, а может быть, даже более тяжёлыми были условия труда комбайнеров на уборке урожая зерновых культур – пшеницы, ячменя, овса, ржи. Урожай убирали двумя способами: однофазным, или прямым комбайнированием и двухфазным – раздельной уборкой. При прямом комбайнировании зерновые убирали в фазе полной спелости зерна, сразу обмолачивали, а солому складывали в копны. При раздельной уборке зерноуборочный комбайн сначала скашивал зерновые и укладывал в валки, оставляя их на поле. Через два-три дня, когда валки подсыхали, их с помощью комбайна подбирали и обмолачивали. Раздельная уборка в сравнении с прямой, позволяла снизить сроки уборки урожая, уменьшить потери зерна и на пять-шесть дней раньше приступить к уборке. При этом убранное зерно собирали более сухим.
Работа на комбайне была очень тяжелой – техника несовершенная, часто ломалась, ремонт производился непосредственно в поле, что требовало больших физических усилий. Управлять жаткой и комбайном было непросто. Кабина и мягкое удобное кресло на комбайне отсутствовали. На комбайне так же не было гидравлики, поэтому поднимать и опускать жатку приходилось вручную, с помощью довольно внушительного рычага, на конце которого находились три балансира по двадцать пять килограммов каждый, поэтому комбайнер и его помощник управляли комбайном по очереди. Рабочий день комбайнёра длился по восемнадцать – двадцать часов. Хлеб убирали до поздней ночи, пока не выпадала роса. Как только роса высыхала, работы продолжались вновь. Во время уборки урожая механизаторы с поля не уходили – ночевали непосредственно у комбайнов.
Большого физического напряжения требовала работа копнильщика, она была связана с опасностью травматизма и происходила в условиях значительной запыленности. Работа копнильщика была не сложной, но однообразной. Нужно было разравнивать солому в копнителе и, как только копнитель наполнялся соломой доверху, нужно было открыть поддон и сбросить копну соломы на скошенную ниву. Если комбайн тащил за собой волокушу, в обязанности копнильщика входила постановка волокуши в рабочее состояние в начале поля, в конце поля ее нужно было раскрыть, чтобы сбросить собранную кучу соломы. Когда поле полностью скашивали в поле выезжали два трактора с большой волокушей. Они собирали все кучи соломы в одну большую и тащили эту солому к тому месту, где специальная бригада колхозников ставила большую скирду соломы. Работа этой бригады начиналась после завершения уборки.