– Здравствуй, дедушко!
– Здравствуй, свет великая надежа государь.
– Чего ждешь?
– Да жену, государь. Все никак не возвращается…
– Как же ты, дедушко, так поздно стал?
– Да я рано стал, да подопнулся.
– А ты бы и в другиж.
– А я и в другиж стал, да опять подопнулся.
– А ты бы в третий?
– Да и в третий подопнулся!
– Давно ли на горах снега забелели?
– Да как впервой подопнулся, так и посеребрило…
– Давно ли мостки подламываться начали?
– Да как в другой раз подопнулся.
– Давно ли с гор ручьи побежали?
– Да как в третий раз подопнулся.
– А давно ли высохли?
– Как понял, что скоро свидимся.
– Дедушко, прилетят сюда гуси, сможешь их ощипать?
– Ощипать-то бы и не трудно, да у них перья больно тяжелые, как бы летать не помешали…
– Ну, все одно, дедушко, хотя на храм отдай.
Отъехал государь с боярами и спрашивает:
– Кто понял, о чем мы со старичком говорили, главным советником назначу!
Никто не отозвался.
– Ну, думайте, – говорит царь и поехал дальше. А бояре, что похитрей, давай тихонько отворачивать и обратно к старичку.
– Дедушко, чево вы с государем говорили?
– Нет, нельзя сказать. Государево дело.
– Дедушко, сто рублей дам!
– Никак, не можно!
– А за двести?
– Разве за тысящу…
– На тысящу, только скажи!
– Спросил у меня царь, чего я у могилы сижу. А я ответил, что жду, когда с женой встречусь.
Он спрашивает: Пошто поздно женился?
А я сказал: Рано женился, да жонка померла.
А ты бы, – говорит, – и в другиж женился.
– Я и в другиж женился, и друга померла.
– Так ты бы в третий раз.
– А я и в третий раз женился, вот и эта ушла.
– Давно ли, – говорит, – волосы на голове заседели?
– Да, как первая померла, так и посеребрился.
– Давно ли колени слабеть начали?
– В аккурат после второй.
– А давно ли слезы из глаз побежали?
– Да как третя ушла, так и затосковал.
– А давно ли плакать перестал»?
– Да как жена звать к себе стала и путь открылся.
– А что за гуси-то дедушко?
– Так вы. Государь говорит, прилетят мои бояры, сумею ли обобрать?
А я ему отвечаю: С золотыми перьями теми путями не летают, тяжелы больно… К земле шибко прижимают…