– Всё в порядке? – поинтересовалась она, когда княжич остановился рядом. Ярослав кивнул, но почему–то выглядел недовольным. – За этим лугом начинаются хлебные поля, через них пройдём пешком. Как раз лошади немного отдохнут. Да и ржаниц2 не стоит беспокоить – не любят они этого… Найдём прожину и по–тихому пройдём через поле. – Наклонила голову немного набок: – Как ты? Не устал ещё? Мы ведь с тобой с утра не поели.
– Пить хочу сильно, – осипшим голосом произнёс Ярослав, кончиком языка обводя сухие губы.
Заряна застыла, не отводя взгляда от его губ, подняла голову и жутко покраснела, встретившись с ним взглядом. Спохватилась, полезла в сумку и достала баклагу3 с водой, всунула ему в руки и пошла, ведя в поводу коня.
А через какое–то время они всё так же молча шагали через поле молодой ржи. Заряна шла впереди, в задумчивости касаясь рукой зелёных колосков, раскачивающихся на ветру, а Ярослав шёл следом и в точности повторял её движения.
И если бы в этот момент девушка хотя бы на мгновение оглянулась, то была бы непременно потрясена выражением его лица.
Солнце как раз повернуло на закат, когда они без происшествий миновали последнее поле и вошли в лес. Заряна остановилась и какое–то время прислушивалась. Кивнула и уверенно пошла вглубь. Ярослав двигался на некотором расстоянии позади неё и удивлённо озирался по сторонам всё то время, что брели по лесу, а когда они оказались на лесной поляне, сплошь поросшей луговыми цветами, застыл как вкопанный. Цветы, словно камни–самоцветы – фиолетовые, голубые, бордовые, красные, жёлтые и серебристо–белые – яркими пятнами горели и сверкали среди высокой травы. В каком–то непонятном порыве мужчина наклонился и сорвал несколько самых ярких из них, догнал Заряну и небрежно всунул в руки.
– Что это? – девушка в изумлении взирала на три былинки в своей руке.
– Что–что! – Слав прошёл мимо, обиженно поджав губы, стараясь не встречаться с ней взглядом, почему–то сам вдруг устыдившись своего поступка. Тихо добавил: – Сама, что ли, не видишь? Букет.
– А–а–а, – прыснула Заряна, недоумевающе поднимая сей букет и внимательно рассматривая в лучах закатного солнца. – Это, пожалуй, самый странный подарок, – она повернула его одной стороной, затем другой, грустно вздохнув, тихо продолжила, – за всю мою прожитую жизнь.