– Лана, – судорожно зашептала наблюдательница. – Лана, пора уходить!
Съехав на животе ниже в овраг, больно ударяясь о речные камни, девушки бесшумно стали пробираться сквозь осоку дальше, покидая ночных стражей.
Лана совсем вымоталась, потирая сонные глаза и изредка ударяя себя по розовым щекам с ямочками.
Амисса тревожно посматривала на неё. Девушку одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, она была рада, что наконец-то с ней хоть один родной человек, а с другой стороны – это была война самой Амиссы; а значит, каждый, кто находился рядом, был под ударом.
Речные тропки вывели их на основную песчаную дорогу. В темноте летней ночи она светилась, расходясь в три разных направления.
– Переждем, – Амисса указала на кроны деревьев, спавших над ними.
Глаза давно привыкли к темноте, но тело все еще жаждало отдыха.
– Нет, мы почти дома! – стала сопротивляться Лана. Она указала на знакомую Амиссе тропинку в южном направлении.
Амисса покачала головой:
– Мы не вернёмся, мы просто не можем… нас возьмут сразу же.
Однако девушка в голубом комбинезоне уже ступила на эту тропу:
– Верь мне, Амисса, – синие глаза Ланы светились. – Следуй за мной, я знаю наверняка, что это правильный выбор и путь.
– Нет, – вдали уже слышался марш солдат. – Разве ты не слышишь, Лана? Они уже идут. Я знаю, что ты устала и хочешь домой, но город взят. Дороги назад нет. Прошу тебя, пора идти.
– Рожденный быть трусом всегда будет прикрываться ложными суждениями, – глаза Ланы все еще сверкали и Амиссе показалось, что она совсем её не знает и что перед ней не добродушная подруга детства – Лана – а кто-то еще. Но все же она не была уверена в этом на сто процентов, а сердце разрывалось в мучительном выборе. Темноволосая девушка не знала, как поступить.
Вдруг из-за поворота показались люди в серой униформе.
– Решайся! – крикнула Лана.
На щеке Амиссы блеснула скатившаяся слеза:
– Прости, – одними губами произнесла она.
Из зарослей послышались выстрелы. И девушки, не оборачиваясь, побежали в разные стороны.
***
Север встретил Амиссу огромными башнями из серого камня, прячущимися посреди векового леса. Солдаты из неизвестной роты продолжали её преследовать.
Большой пепельного цвета город, состоящий только из прямоугольных башен и вышек, терялся высоко в таком же сером небе.