– Лида, ты чего?
– Ты её задушила, – выдохнула Лида.
– Кого?
– Веронику. Ту женщину, которая пришла ругаться.
– Задушила?
– Да. Её же шарфом.
– Я? – с весёлым изумлением, которое показалось Лиде искренним, спросила Ася. – Шарфом? Как интересно. И что же было дальше?
Лида растерялась. На секунду она поверила, что ей показалось, но тут она увидела, что пуговицы и булавки валяются по всему полу, а между ними, на том месте, где стояла Вероника, темнеют мелкие капли подсыхающей крови.
– Ну вот же, – сказала она, вставая и показывая пальцем. – Вот же кровь.
Ася шагнула вперёд, чтобы посмотреть на пятна, и Лида шарахнулась к двери.
– Лида, подожди, постой, – проговорила Ася, – ты же видела, мне было плохо. Я ничего не помню. Я понятия не имею, откуда здесь эта кровь. И если… если я действительно кого-то душила и задушила, то куда, а главное – когда, я могла спрятать тело?
Лида качала головой и отступала всё дальше и дальше к входной двери. Вопрос был разумным, но ответ на него она знать не хотела.
19.
Они съездили в магазин, купили продуктов и выпивки и вернулись обратно, надеясь, что Вероника уже уехала. Однако когда Щукарёв открыл ворота, первым, что он увидел, был брусничный бок её автомобиля. Багажник был открыт, и в нём стояло всего несколько горшков.
– Да твою мать! – выругался Щукарёв. – Она что, решила остаться?!
– Конечно, – мрачно подтвердил Сергей, – она же не высказала нам всё, что хотела высказать.
– Твою мать!
Щукарёв взбежал по ступеням крыльца, открыл дверь и позвал:
– Вероника! Вероника, ты где?
Ему никто не ответил. Виктор обошёл весь дом – её нигде не было. Он вернулся к Сергею на крыльцо, совершенно растерянный.
– Похоже, нет её, – сказал он.
– А это что? – спросил Сергей. Он стоял, внимательно разглядывая рассыпанную по крыльцу землю, черепки горшка и поломанные растения.
– Горшок разбился, – сказал Щукарёв, чувствуя, как ему становится страшно. – Слушай, она ушла и оставила цветы в багажнике. Она бы так никогда не сделала: там жарко, цветы погибнут. А вдруг тут снова кто-то шлялся?
Сергей внимательно посмотрел на Щукарёва:
– Ты что, волнуешься за неё? Ты за неё вчера даже чокаться не хотел.
Щукарёв его слова проигнорировал, он набирал Вероникин номер. "Абонент временно недоступен", – сказала трубка.
– Пойдём к соседям, – серьёзно сказал Сергей. – Может быть, они что-то видели.