Вера закрывает глаза и продолжает вслушиваться в музыку, доносящуюся с веселого праздника. Внезапно она вздрагивает, в сознании все кружится, расплываются краски, наконец, из них выделяется голубой фон и яркий свет:
ВЕРА
(восхищенно)
О, как здесь много людей и как красиво!.. (Огромная сцена освещена прожекторами. Многие пришли с цветами.)
Но чего они все ждут?.. (Симпатичная девушка выходит на сцену). Боже мой! Я точно где-то видела ее!.. Но где?.. (Девушка начинает петь).
Вере знаком этот голос:
Неужели, это я? – но это невозможно!..
Молодой человек тем временем подходит к скамейке и обращается к Вере:
Девушка, с вами все в порядке? Может, принести воды?
ВЕРА
(резко вскакивает)
Нет!. Я.. просто задумалась…
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
А… ну, тогда простите, что оторвал вас.
Вера кивает головой, все еще глядя на молодого человека испуганными глазами, и он уходит.
Прошло три года.
Вера приходит на работу на фабрику: пока учится шитью, работает бесплатно; изредка ей удается перекинуться с матерью двумя словами.
Рано утром Вера приходит на фабрику и с нетерпением ждет вечера.
Очередной непростой день заканчивается: Вера сидит у машинки, глаза ее слипаются… Еще час работы и можно идти домой.
ВЛАДЕЛИЦА ФАБРИКИ
(входя)
Вера, на сегодня достаточно – можете идти. Завтра я вас жду к восьми часам. Если будете продолжать так же старательно работать и усваивать все, что я вам даю, я возьму вас своей младшей помощницей.
ВЕРА
Спасибо, я вам очень благодарна.
Вера покидает фабрику, ее слегка шатает от усталости. Она смотрит в пол, продолжает идти ничего вокруг не замечая.
Широкая дорога перед ней: эта дорога отделяет улицу, в конце которой она живет, от фабрики. Вера медленно переходит дорогу, взгляд ее постепенно поднимается с пола и она уже смотрит перед собой, но в этом взгляде пустота: снова туман, знакомый ей голубой свет; потом огромный зал, полный зрителей, поющая девушка..:
ВЕРА
Но что это за мелодия? – Она такая печальная и так похожа на … жизнь (доносятся слова родителей: «Делай уроки!.. Забудь о музыке!.. Чтобы больше мы этого не слышали! Швейная фабрика – твой кусок хлеба…»). Девушка в голубом платье поет эту песню, ее голос как будто льется где-то над залом, вне реальности – Вера уже знает эту девушку – себя из других образов. – Вера упивается зрелищем, немного дрожит. – Только бы так было всегда: Мамочка, папа, как жаль, что вас нет здесь. Я же говорила, что смогу. Вы бы сейчас гордились мной..