Леша был физически сильным и смелым мальчиком: высокий, с крепкими жилистыми руками, красивым лицом и большими умными глазами. Частая задумчивость и серьезность придавали его физической силе особую выразительность. Бывало, разыграется в футбол на школьной площадке с одноклассниками, обыграет одного финтом, другого и даст по воротам с такой силой, что сетка трещит на воротах по швам, и вдруг неожиданно заявит: «Не хочу больше играть, надоело». И пойдет в сторону бродить один или сядет на качели, достанет книгу и погрузится в нее с такой сосредоточенностью, что не слышит порой окрика учителя или мамы, которая приехала за ним в школу и зовет его.
А еще Лешу уважали за то, что он был капитаном школьной команды по волейболу и непревзойденным лидером. Это еще одна причина, которая сближала Таню и Лешу. Они оба занимались волейболом и считались лучшими игроками в своих командах.
Волейбол в школе, где учились Леша и Таня, был любимой всеми игрой, объединяющей весь школьный коллектив. Это удивительная игра, где на маленьком клочке пространства происходит великое таинство совместного действия – созидание, дружба. В волейбол здесь играли все от мала до велика: учителя и ученики; в смешанных командах; по классам; мальчики и девочки. Таня лидировала в своей команде – она любила пасовать, быть связующей. Хоть она и была универсальным игроком, и в защите хорошо стояла, и умела сильно бить по мячу, но больше всего ей нравилось пасовать – становиться творческим центром игры. Создавать нестандартные комбинации, непредсказуемо действовать. Под ее связующим руководством команда из девочек выигрывала не только детские спартакиады, но и зачастую обыгрывала мальчишек, в команде которых играл Леша, нападающий в своей команде. У него был очень высокий прыжок и невероятно хлесткий сильный удар. Леша любил играть с Таней в одной команде. При Лешиных физических данных и Таниной непредсказуемости это была не только результативная игра – это была эстетика. Их игра становилась красивой, эмоциональной – зажигающей.
После игр Леша и Таня часто спорили.
– Таня, почему ты такие быстрые пасы выдаешь, когда ситуация совсем простая и бить можно без блока? Зачем усложняешь игру? Зачем даешь пас непонятно куда? – выдвигал претензии к Тане Леша.
А Таня отвечала: