– Рога – это, конечно, здорово! – кивнул старик. – Ими, если что, можно отбиваться от врагов и…
– Хватит! – прервал его Балин. – Твои рассуждения на тему рогов послушаем потом! А сейчас…
Внезапно сын Аурванга бухнулся передо мной на колени и, низко кланяясь, принялся биться лбом о землю. Узрев действие вождя, Альтиов и Аи последовали его примеру.
Видимо, я что-то пропустил…
У меня возникло странное ощущение, что, пока меня не было, гномы приняли христианство, а сейчас узрели явление Богородицы народу.
Выглядело это нелепо! Трое бородатых низкорослых мужиков, имевших на себе лишь собственные космы да бороды, отбивали поклоны неизвестно кому и зачем.
За многие годы, проведённые с цвергами, я думал, что хорошо их изучил, но действия моих спутников стали для меня полнейшим сюрпризом.
– Чего вы кланяетесь?! – спросил я у них. – В чём дело, Балин?!
– Прости меня, Рино, сын Ворона! – почему-то жалобно начал вождь. – Я вначале не признал тебя! Теперь я и мои цверги готовы выполнить любое твоё приказание!
– Да что, собственно, происходит?! – повысил голос я. – Кто-нибудь объяснит мне, что со мной не так?! И встаньте с колен, в конце концов!
– Теперь ты избранный, Рино! – торжественно произнёс правитель острова, словно это всё объясняло.
– И с чего ты это взял? – подняв брови, поинтересовался я.
– А с того, – встрял в наш разговор старый цверг, – что теперь твои глаза, волосы и борода черны как вороново крыло! Ты – новый король-ворон! Теперь понял, дуралей?!
– Тихо, Аи! – одёрнул его Альтиов. – Нельзя так разговаривать с королём!
– Прикажешь наказать его, государь?! – снова поклонился мне Балин.
– Ничего я не прикажу, – буркнул я. – А вы уверены, что не ошиблись?!
Спросив разрешения и заранее извинившись, Альтиов подошёл ко мне вплотную и, ухватившись за тёмный волосок на моей бороде, с силой его выдернул. Затем он проделал то же самое с волосом с моей головы и, накрутив их на палец, поднёс к глазам отца.
– Никакой ошибки! – подтвердил тот. – Точно как у моего брата Хорнбори!
– Спасибо, хоть глаза не стали выкалывать, чтобы убедиться, что они действительно чёрные! – проворчал я. – Что дальше?!
– Теперь надо отправить послание Фундину и сообщить, что у нас совершеннолетний избранный! – с ликованием в голосе стал наставлять меня вождь. – Пусть знает, что пришла пора Ворона!