– Ты как раз вовремя! – похвалил его я. – Не будем вам мешать. Нам до свадьбы ещё надо успеть попариться в бане и заскочить в храм.
– С баней всё понятно, – одобрительно кивнул вождь. – Надо как следует помыться перед церемонией. А зачем вам надо заскакивать в храм?
– А затем, чтобы моя невеста перед свадьбой могла пройти посвящение и быть принятой в клан, – пояснил я.
– Перед свадьбой?! – хором повторили присутствующие, изумлённо уставившись на меня.
Сейчас как никогда стало заметно, что они родственники. Реакция у всех троих была абсолютно синхронной и одинаковой. Будто Аурванг, Эма и Балин втайне тренировались одновременно распахивать глаза и широко раскрывать рты.
– Ага, – кивнул я. – Именно так! Я решил, что на нашем празднике моя будущая жена должна чувствовать себя настоящей королевой. А для этого ей в первую очередь надо вступить в род.
– Но ведь для того, чтобы быть принятой в клан, нужно поститься девять дней! – первой оправилась от удивления гномиха. – Разве можно сделать это всего лишь за час и не голодая?!
– Можно! – уверенно ответил я. – Видишь ли, дорогая, у меня имеются нужные знакомства…
– С кем?! – снова хором перебили меня они.
– С Вороном, конечно! – поражаясь их непонятливости, пожал плечами я. – С кем же ещё?
– Вот это да! – хлопнул меня по плечу Аурванг. – Ну ты даёшь, парень… Ой, прости, повелитель! – тут же упал на колени он. – Я немного забылся!
– Всё в порядке, дедуля! – ухмыльнулся я. – Можно тебя понять. Ну всё, мы пошли, а вы пока можете наслаждаться обществом друг друга.
– Внемлем, господин! – одновременно поклонились отец и сын.
Я коротко кивнул им и, взяв ошеломлённую деву под руку, направился вместе с ней вниз.
Дорога от башни до бани обычно не занимала более двух минут. Оказавшись в замковом дворе, я понял, что, возможно, нам понадобится гораздо больше времени, чтобы туда добраться. Как в замке, так и вокруг него сновало несметное количество цвергов. Все они норовили лично поприветствовать нас либо просто поклониться, но так, чтобы мы обязательно это увидели. В считаные мгновения у входа в башню, из которой мы только что вышли, образовалась настоящая давка. Гномы, пытавшиеся проявить почтение и выказать дань уважения избранному, сами не желая того, не давали нам пройти.
Это был мой первый опыт общения с толпой фанатов. Несмотря на это, я сразу понял, что айкидо здесь не поможет. На свадьбу было приглашено более тысячи цвергов, и казалось, что все они сейчас столпились вокруг нас. Безуспешно пытаясь перекричать гул множества голосов вокруг, я что есть мочи заорал, приказывая им расступиться. Почему-то решив, что я их благословляю, гномы загалдели ещё громче. Толпа становилась плотнее. Задние ряды напирали на тех, что впереди, стараясь уловить хотя бы одно моё слово.