– Исключено.
После четырехчасового стояния на вахте голову заполняла вата. Георгий не удосужился предварительно сам сосчитать прибывших и убывших. Доверился опыту.
– Вот, сам посчитай. Видишь, ушло три шлюпки, вернулось четыре. В первой смене кто стоял?
– Помогайбин. Он всегда бодро свою вахту несёт.
– А откуда лишняя шлюпка пришла?
Гера растерянно завел руки за спину. В подобную ситуацию он попадал впервые. Метод старшины по проверки не спят ли люди на вахте, оказался действенным. В иных случаях, нерадивые матросы проснутся от топота по палубе каблуков проверяющего, следуют расчету времени – на корабле все происходит по часам, в том числе шаги проверяющих во тьме. Спросить под конец суток контрольное число, правильный ответ на которое заранее известен от вахтенного офицера – надежное средство.
«Математика – царица наук» – в таких ситуациях любил приговаривать старшина.
Матрос, прослуживший на корабле без малого четыре года, неловко стоял перед узеньким столом и переминался с ноги на ногу. Такой гневный взгляд в свою сторону от старшины он испытывал лишь раз, и то будучи юнгой.
«Балда!» – Старшина гневно оттолкнул матроса и прошел к выходу.
– Меньше курить надо на посту. Как мне теперь за Науменко отчитаться перед командованием?
– Товарищ старшина, Вы же знаете, что за человек этот Аникеевич…
– Отставить обсуждения.
– Не с проста он на восьмой пост караулил… – Попытался оправдать товарища Георгий. – Знал, видать, про третью шлюпку.
Лоб вздохнул. Он тоже подумывал о самом неприятном объяснении случившегося казуса: что, если снятие часового на гауптвахту и появление в списке третьей шлюпки – звенья одной цепи?
– Пойду на трапе спрошу, сколько прибыло, – оказавшись в коридоре, Лоб повернулся, просунул суровую голову в каюту и добавил, – скажи Валентину, чтоб после смены ко мне подошёл.
И вновь осыпал смену восьмого поста искрометными словами.
Звук отборной моряцкой брани, как лава исходил из жерла вулкана. Она вливалось в душу через трещину самообладания, в месте на груди, куда гневно толкнул старшина. Их тройка никогда не подводила уговор команды. Число прибывших и убывших сходилось. Три года уговор шел безотлагательно. А моряки, участвующие в системе, имели возможность выйти на ночь, с разрешения старшины.
Оплошность в цифрах скажется на запланированном посещении завтра кинотеатра. Но не это тяготило Георгия. Старшина знает все на палубе. Оттого и сразу понял, кто из сменщика проспал самовольщиков. Гера произнес ему имя своего друга. Не предал, не подставил, всего лишь сказал, кто стоял в часы «недочёта».