Напротив них, из леса, вышли с десяток охотников племени. Обнажённые, загорелые, только чресла прикрыты куском шкуры. В руках сучковатые короткие копья и луки.
Среди них выделялся высокий воин с ножом на шее и с дротиком. Металлический наконечник и идеально сделанное древко.
Они подошли к меже, не отводя взглядов от Тойо и Леля.
– Ожил, значит, – пророкотал воин непонятного возраста. – У кого украл нож насекомое? Говори, а я потом подумаю, оставить тебе жизнь или нет.
– Формация сдерживает удары как изнутри, так и снаружи. Без моего разрешения они сюда не пройдут.
– Тойо, старик, зажился ты на этом свете. Убери защиту и уходи куда хочешь. Я тебя не буду трогать. Земля должна принадлежать племени, а не тебе.
– Джо, эта земля никогда не принадлежала племени, и ты это прекрасно знаешь. Этот небольшой клочок земли священен, и нарушать великий запрет не имеет права ни один человек. Духи предков…
– Этот старый мосол продолжает разговаривать с духами! – громко выкрикнул Джо. – В нашем племени все уже напрямую обращаются к богам и духи, которые мешали нам в прошлом, больше не властны над нами!
Воины оскалились в зловещих улыбках.
– Вы уничтожаете связь со своими предками!
– Тойо, хорош растекаться сладкими словами. Твои старания только портят воздух. Убирай защиту.
– Джо, верни то, что тебе не принадлежит, – сказал Лель и пальцем указал на нож. – Это подарок мне, а не тебе.
– Насекомое заговорило! – Джо широко улыбнулся. – Всё, что на моей земле – моё!
– Ещё не вождь, а замашки как у императора, – ухмыльнулся Лель. – Ты вор! Украл у меня нож, а теперь бахвалишься этим.
– Взять у вора не является воровством! – зарычал Джо. – Иди сюда, я убью тебя! Насекомое! Раздавлю! За твои слова ты ответишь!
Лель шагнул к меже, но Тойо резко дёрнул его за рукав и потянул вглубь формации.
– Зачем? Не время. Потерпи. Вечером буду камлать. Надо восстановить часть формации, в которой источилась энергия. Нельзя, чтобы они нашли это место или другие такие же охотники.
Широкими шагами Тойо двинулся первым, Лель с трудом поспевал за ним. У жилища старик оглянулся на него и пронзил долгим тяжёлым взглядом.
– Трудно тебе придётся. Авось выживешь.
– Ты чего? – удивился Лель.
– У нас очень мало времени. Мне надо вложить в твою голову знания. Разожги костёр, – сказал и вошёл внутрь.