Старик тяжело вздохнул, разгладил усы и бороду.
– Межа ослабла. Защитная формация скоро падёт. А у меня нет сил подпитать её энергией. Те крохи, что удаётся получить от неба, ничего уже не решают. Ещё и на тебя пришлось использовать энергию. Уйти бы в другое место, где есть сила. Только осталась ли она? И где её искать? И хватит ли мне сил создать новую формацию?
Старик замолчал, задумался. Затем откинул шкуру, встал, осмотрел Леля полностью.
– Ноги, руки чувствуешь?
Лель отрицательно мотнул головой.
– А так? – старик наклонился.
В одной ноге появилась тупая боль, потом в другой.
– Я чувствую, – выдохнул Лель.
Старик вскинул к нему раскрытую ладонь, заставляя замолчать.
– Всё будет хорошо. И ноги, и руки буду работать. Нужно время. А времени у нас мало. Ты вон и так был худющим, а теперь только кости обтянутые кожей. Нормальной пищи пока дать не могу. Отвары и снадобья. Через две луны начнёшь принимать жидкую похлёбку. Эх, растущему организму сейчас надо много полезных веществ, а он тратит всё на заживление ран. Напротыкали тебя стрелами, превратили в ёжика. Как ты только выжил? С такими ранами выжить нельзя.
Старик, вдруг, вздёрнул голову и совсем иначе посмотрел в глаза Лелю. Удивлённо, настороженно, опасливо и настойчиво.
– Простому человеку не выжить, – глухо проронил он. – А ты явно не простой человек.
Он спохватился, резко вскочил, и не сказать, что старик. Метнулся в другой угол жилища, вернулся, сжимая в кулаке что-то.
Лель прочёл на лице нервничающего старика целую гамму различных эмоций. Хотел спросить, но ладонь легла на губы, а кулак разжался. Маленькая деревянная ромбовидная безделушка, тёмная от времени, упала на обнажённую грудь Леля и вспыхнула ярким светом с голубым отливом.
Старик охнул и опустился на колени, переводя взгляд от безделушки на лицо Леля, и обратно.
– Я дождался тебя, – тяжело дыша, произнёс старик. – Дождался. О тебе говорили духи. Значит, времени у нас ещё меньше, чем я думал.
Лель слушал старика и ничего не понимал. Под ярким светом морщины на лице разгладились, в глазах блестели слёзы неимоверного счастья. Руки дрожали, а борода словно вздыбилась и торчала во все стороны.
– Ты не готов. Совсем не готов! – неожиданно вскричал он, ловко подхватывая с груди безделушку, так сильно похожую на брелок. – Спи! Тебе нужны силы. Очень нужны силы!