– Ростовщик? Тот, что скупкой краденого занимается? – уточнила эта благородная сволочь.
– Он самый. А вы, дяденька, как посмотрю, с нашим братом не понаслышке знакомы… Небось и сами в клиентах Сэма числитесь.
Вот кто меня за язык тянет вечно?
– Не так хорошо, как ты, Кэтрина.
Я поморщилась. Меня этим именем уже лет десять никто не называл. Ещё с тех самых пор, как сестра Таурина продала нас с сестрой из приюта. Четырнадцатилетнюю красавицу Лисью в дом терпимости мамаши Олдри. Семилетнюю и невзрачную меня – Трёхглазому Сэму. И вот уже десять лет отрабатываем обе. Каждая так, как обучена.
– Мы с Сэмом не так близки, как говорят, – буркнула я.
– А мне говорили, что он весьма тепло к тебе относится, – насмешливо заметил этот ощипанный. Мало я его… нужно было ещё кошель прихватить и перстенёчек…
– Все лгут. Особенно наш брат.
– Вот поэтому, Кэтрина, ты пойдёшь со мной.
– Эээ, н-нет. Так мы не договаривались, – попыталась позорно сбежать я, отползая на пятой точке подальше от этого душегуба. – Ты лучше сразу меня… того, – сделала я многозначительный жест рукой по горлу.
– Всенепременно, Кэт. Как только уверюсь, что ты мне сказала правду.
– Боюсь представить, что мне светит, если солгала.
– Вот и правильно боишься, – похвалили меня за догадливость, и стало ясно – быстрой смерти мне в таком случае не светит.
* * *
– За мной все стражники города гоняются, – пыталась урезонить я мага, что волочил меня на ту самую тупиковую улицу. – Мы и шагу ступить не успеем, как меня повяжут и повесят.
Но внимания мои слова, видимо, не заслуживали. Потому как эта благородная сволочь только дёрнула меня сильнее. Отчего я едва не рухнула в вонючую уличную грязь, зацепившись за порог. В боку прострелило так, что удержать мученический стон не удалось. Как, впрочем, и позорно распластаться на потеху моему мучителю.
Вопреки моим ожиданиям, развернулись мы в сторону той самой стены, которой я отродясь не помнила. Хоть всегда думала, что город знаю, как свои пять пальцев. Десяток шагов, которые он прошёл, а я едва проковыляла, и мы уже стояли впритык к той самой стене.
Я хваталась за бок и дышала жадно, словно вот только что бежала от стражников, а не… а сколько, собственно, прошло времени? Сейчас казалось – вообще ничего. А тогда мне помстилось, что чуть не вечность.