– Так вот, Кэт, – пропустил мимо ушей мои слова маг. – А отвечая на твой вопрос о том, где искать… Сэм, подыхая, вспомнил, что у того, кто забирал заказ, были нашивки Академии Магии и Ведовства. Так что вот там и искать будешь.
Раздался нервный смешок. Кажется мой.
– Ты это сейчас пошутил так неудачно?
– Никогда не был так серьёзен, – развеял мои надежды маг.
– Как я, по-твоему, должна туда пробраться, там же защита магическая и всё такое. Туда ж ни днём, ни ночью не подступишься, – зачастила я, стараясь воззвать к здравому смыслу этого… человека, мать его.
– А вот это уже не мои проблемы. Как ты туда попадешь – исключительно твоя головная боль. Студенткой, преподавателем, поломойкой, да хоть цепным псом. Меня интересует результат, Кэт. А дабы ты уяснила всю серьёзность моей просьбы…
Вспыхнул алым светильник на столе, на миг ослепив меня. Но проморгавшись, я едва сдержала ветвистое ругательство. На коленях мага сидела Лисья, бледная, перепуганная и с ошейником на шее. Её огромные синие глаза затопил ужас, а по красивому лицу ползли дорожки слёз.
Маг прошептал что-то нечленораздельное, и Лиска резко вцепилась в свой ошейник. Её пальцы окрасились красным. Она хватала воздух ртом, безрезультатно силясь вдохнуть. А эта сволочь просто смотрел на меня. Ждал.
– Всё-всё, – не выдержала я её мучений. – Достану я твой медальон.
– Очень на это рассчитываю, – усмехнулся своей змеиной улыбочкой маг. – Поднимайся, дорогая, – хлопнул он по спине мою сестру. – Нам с Кэт предстоят ещё некоторые дела.
Я скрипнула зубами, глядя, как Лиска встала и тут же покачнулась. Как, едва держась на ногах, добрела до широкой постели и не села – рухнула на неё.
– Кэтрина, не отнимай моего времени. Оно очень дорого в наши-то дни.
– Даже не сомневаюсь, – буркнула я, стараясь больше не смотреть на сестру.
Молча поковыляла к магу, морщась от боли в рёбрах. Что мне было говорить, если в этом дерме она оказалась из-за меня? Вот именно – ничего. Потому я и вышла молча и низко опустив голову.
– Кстати, ошейничек действует на любом расстоянии. Потому, Кэт, не глупи, – в который раз предупредили меня.
– Что б тебя все черти в аду по очереди отымели, – мило улыбнулась я в рожу мага.
– А вот с твоим жаргоном и манерами нужно что-то делать. Всё ж в приличное заведение собираешься… – покачал головой маг, цапнув меня за шею сзади и толкнув впереди себя в сторону выхода из заведения мамаши Олдри. – Вперёд, Кэт. Нас ждёт нелёгкий труд превращения бродячей шавки в породистую болонку.