Я в очередной раз поднял трубку, получая в сообщении адрес, где сегодня проходила вечеринка. Часы показывали девять вечер. Следовало поторапливаться. Я накинул светло-серый пиджак на плечи и покинул квартиру, не позабыв про пропуск на футбольный стадион. Пятнадцать минут ходьбы по зебре через четырёхполосную дорогу, приветствие охранного поста, щелчок открывающейся двери, гудящий лифт, поднявший меня на пятый этаж, коридор через раздевалки, длинная вереница дверей, толчок одной из них и доброжелательная улыбка миловидной встречающей девушки.
– Николай, – позвала меня помощница, взмахивая ладонью. – Мы ждали вас.
Судя по музыке, веселому шуму и столу, протяжённому до самой стены, вечеринка могла пройти и вовсе без меня.
– Здесь много людей, – пробормотал я, оглядывая зал.
– Мы одержали первую победу за последние полгода, так что решили пригласить весь офис.
Я оглядел зал ещё раз, пожал руку подошедшим товарищам, кратко переговорил со знакомыми ребятами о прошедшей игре и вновь повернулся на помощницу, что неуверенно поправила выбившиеся прядки из лохматой темно-каштановой прически в форме бублика. Она была девочкой на побегушках и неотъемлемой частью команды – кофе, списки, отчёты, подачки. Единственными ее проблемами были необщительность и абсолютное неуважение к себе. Девушка одевалась так, словно работала на строительном производстве, где одежду было не жалко выкинуть сразу после смены – бесформенные тряпки и серые старые туфли, доставшиеся ей от покойной матери.
– Максим Петрович хотел поговорить с вами по поводу грядущего сезона. Подождите здесь, пожалуйста, я позову его, – пролепетала она.
Я даже не кивнул на её слова, подмечая знакомые лица вокруг себя. Максим Петрович был моим наставником, состоящим в совете директоров уже больше пяти лет. Он был приверженцем сплочения, общительности и наивным почитателем команды – вечеринки, марафоны, интервью – всё то, что так или иначе могло помочь клубу вернуться в состав межгородской лиги.
Моё внимание было обращено на незнакомую девушку, стоящую в конце шведского стола, в обтягивающей, явно не по размеру, белой футболке с розовым принтом слоника. Её завязанный на скорую руку блондинистыми пучок и перепачканные губы вишнёвой начинкой из только что съеденной слойки, привлекли особое внимание. Девушка озиралась по сторонам, поедая виноград и сыр на шпажках, а затем без особых вопросов складывала их на пластиковую тарелку перед собой. Она была уверена, что никто её не видел, а потому наскоро вытерла руки о свои джинсы и потянулась этими же пальцами к следующим блюдам.