Родители тех, кому предстоял Большой Выбор, собрались в Городском Дворце. Дети в парадной форме, специально отшитой для Большого Выбора, вышли в главный зал. Они заняли места в первых рядах амфитеатра. Родители расселись полукругом за детьми. Синтия обернулась и помахала мне рукой. Совсем взрослая.
Я, вообще, с трудом переношу все эти формальные процедуры и мероприятия. На большом экране нам показали детей, с того момента, как они трёхлетними несмышлёнышами зашли в Храм Наук, до сегодняшнего дня. Мы послушали, как дети читают стихи, рисуют картины, играют на флейтах и виолончелях, и всё это конечно очень мило, но мне ведь нужно возвращаться к Патсторсу!
Я встала со своего места в амфитеатре и спросила у стюарда, как долго продлится фильм.
– Ещё три часа, – ответил стюард. – А потом будет бал выпускников, родители смогут подождать в оранжерее или поехать на работу. Само объявление Выбора состоится к вечеру. Приходите к семи часам!
Я поблагодарила стюарда и связалась с мужем. Не факт, что я освобожусь к семи часам. А он точно сможет приехать. Я попросила его, что он сразу, как только узнает, какой выбор сделала Синтия, свяжется со мной через связь лёток, и всё расскажет в точности. Теперь – на работу!
Когда я прилетела к профессору, он уже встречал меня на парковке на крыше нашего здания, которое нам выделило МСР. Увидев его эмоциональное состояние, я начала смеяться, радуясь за то, что у нас получилось:
– Патсторс, твоя идея, как всегда, сработала…
– Да, скажешь, как всегда… Где ж как всегда, если иногда, – ответил профессор, с нетерпением взяв излучатель.
Когда мы отсканировали координаты, зафиксированные мной над океаном, профессор стал писать программу по выявлению границ времени, конечно же, с моей помощью и с помощью технологий, которые были идентичны тем, что находятся в наших летательных транспортных средствах. Мы провозились около трёх часов и выяснили, что размер временнóй кротовины, которую мы нашли, с помощью своего излучателя версии 24, таков: от нас она – 5 миллионов 324 тысячи 25 лет – 5 миллионов 324 тысячи 23 года. То есть – внутренний её размер: примерно 2 года.
Нам осталось определить размер этой временнóй дыры на нашей стороне. То есть: вычислить – сколько у нас есть времени до того, как она для нас будет не доступна. Написав все необходимые программы, мы с Патсторсом отправились в то место, на Сардии…