– А… – хотел повторить свой вопрос Никита, но замер под неожиданно злым взглядом Егора.
– Васса может утереться, – процедил тот сквозь зубы. – Еще я у всякой твари не спрашивал разрешения по государственному заповеднику ходить. Главное, холодно. Катенька спит. Остальное ерунда.
– Катенька – это егерь? – уточнил Никита, делая вид, что его ничуть не смущает неожиданная ярость их сопровождающего. Да и егерь девушка тоже странно. В таком-то месте! Мало разве тут таких браконьеров как этот Егор?
– Да, вроде того, – буркнул Егор. – Житья от неё нет. Ладно хоть холодов не любит. Вы идете или так и будем всё подряд обсуждать?
Он вытащил из машины лыжи и первый нацепил свои на ноги. Короткие, широкие, они вообще мало чем походили на те, что были привычны Никите по школьным и студенческим занятиям физкультурой. Но говорить об этом он снова не стал. В конце концов, они же не пересечь весь заповедник собираются. Устанут, сядут отдохнуть. К тому же его рюкзак довольно легкий. Это Пашка с загадочным лицом гремел бутылками, а Егор волок ружья и палатку. Так что нет никакого повода возмущаться.
С этими мыслями он поспешил пристроиться следом за Егором на его лыжню, чтобы не стать замыкающим. Хватит, он уже едва не утонул в прошлый раз неподалеку отсюда. В этот раз он обезопасит себя по максимуму!
Идти было трудно. Снег был довольно рыхлый и глубокий. Теперь Никита был рад, что лыжи такие широкие.
К счастью, Егор явно не впервые водил начинающих туристов, потому что первый привал он сделал уже через полтора часа, когда Никита подумывал попросить этого.
– Хорошие места, – суровое лицо Егора разгладилось, он вдыхал полной грудью, а его борода покрылась мелкими кристалликами инея. – Какой чистый воздух, да? Только летом тут еще аккуратнее ходить надо, чудовища не дремлют. Столько народу сгинуло, вы не представляете. А приличный вроде заповедник. Но нет, это всё обман!
– Да как же так, здесь же куча людей постоянно, – Пашка тоже в восхищении вертел головой и старательно вдыхал воздух полной грудью, будто про запас. – Неужели никто ничего не замечает?
Никита решил было, что Егор смутится и станет врать поменьше, но не тут-то было.
– Так чудовища живут в самой глубине заповедника, – пояснил он. – Туда мало кто добирается. А когда большая группа просто чешет по тропинке, лупоглазя во все стороны и щелкая мобильниками, нормальные чудовища на глаза не покажутся. Они тоже не полные идиоты, ты не думай!