Мальчик хотел написать что-то еще, но мысли его путались, а глаза слипались. Томас отложил карандаш и крепко уснул.
***
Наутро Томас проснулся обеспокоенным. Он резко сел, уронив тетрадь на пол. Мальчик склонился, чтобы поднять вещь, и выхватил взглядом единственную надпись на открывшейся странице: «Кошка сражалась с совой во время бури».
Томас нахмурился. Он узнал свой почерк, но совсем не помнил к чему написал это. Какая еще кошка?
– Эй, Джек, – начал Том, видя, что сосед тоже проснулся, – что вчера случилось во время бури?
– А ты уже забыл? – хмыкнул Джек. – Напугал я всех россказнями про Черную Шейлу, – он зевнул, потягиваясь. – Еще и окно разбилось от ветра, а все подумали, будто это ведьма натворила.
– А тот старьевщик… Грег…. Он правда ее видел? – вдруг спросил Том, припомнив страшный рассказ.
– Кто знает? Но глаз он где-то потерял – это точно.
Глава 6. Странный подарок
– Сегодня будет самостоятельная работа в библиотеке, – оповестила всех Кессиди.
– А где мисс Редфелс? – спросил Том негромко.
На завтраке учительницы не было, но все вели себя как ни в чем не бывало и не упоминали об этом вслух.
– Она нездорова, – ответив, Кесс закашлялась.
Девочка сама выглядела неважно: ясные глаза поблекли, с фарфоровых щек пропал легкий румянец.
– Тебе тоже нехорошо? Может стоило остаться в постели? – заботливо уточнил Том.
– Я уже отпросилась у мисс, поэтому не пойду с вами.
***
– Здорово, что нас отправили в библиотеку! У меня как раз выпал зуб! – радостно воскликнула Мэри, когда все шли по коридору.
– Повезло, – хмуро отозвался Роб, словно недовольный тем, что зуб выпал не у него. – И что ты попросишь?
– Я еще не придумала. Вот ты бы чего попросил, Том?
– Попросил? У кого? – удивился Томас.
– Как у кого?! – Мэри уставилась на Тома с таким видом, будто тот не умел считать до ста. – У маленького народца!
– Разве они живут в библиотеке?
– Ну конечно! Где они только не живут, – хихикнула Мэри.
– Хочешь сказать, что в обмен на зуб они могут что-то принести? – сообразил Томас.
– Разумеется! Мы уже несколько раз такое проделывали. Правда, Роб?
– Ага. Иногда они приносят монеты, иногда орехи, иногда сласти.
– Да, да! А иногда даже то, что попросишь! – просияла Мэри. – Так что бы ты загадал?
Томас пожал плечами. Разумеется, как всякий ребенок с туманных островов, он слышал о маленьком народце, однако никогда не воспринимал эти сказки всерьез.