Затаив дыхание, я наблюдала, как из кончиков пальцев жрецов заструились полупрозрачные воздушные нити, сплетаясь в единый клубок.
– С чего это он вдруг твой? – не желала уступать Ами. – Да подвинься же, мне не видно!
Но я встала намертво, не давая ей ни малейшей возможности себя сдвинуть.
Тем временем Дэрин, повинуясь команде четвертого жреца, прикрыл глаза и вытянул вперед ладонь, собираясь погрузить ее в шар. Я затаила дыхание и…
– Ах так!
Зло зашипев, Амалия пихнула меня сильней. Шаткая конструкция под нашими ногами не выдержал такого издевательства и развалилась с чудовищным грохотом. Особенно старалась лязгать по брусчатке та самая злосчастная кастрюля, и в этом звуке мне почудился злорадный хохот.
– Ай!
– Уй!
Мы с Амалией повалились друг на друга. Что-то больно ударило меня по ноге.
– Слезь с меня, дура! – со слезой в голосе требовала Ами.
– Сама такая! – я пыталась отползти в сторону, но никак не получалось.
– Да встань ты уже, наконец! – потребовала подруга.
– Не могу, ты мне подол платья прижала! – огрызнулась я снова попыталась подняться.
У меня получилось под аккомпанемент душераздирающего треска ткани. Как по мановению руки мага мы с Ами прекратили галдеть и испуганно уставились друг на друга.
– Мари, твое платье! – Амалия подскочила и виновато протянула мне кружевную оборку. – Прости.
– Мама меня убьет… – я вспомнила, сколько сил мама вложила в то, чтобы одеть меня подобающе, не прибегая к помощи дядюшки.
Я неловко переступила с ноги на ногу, осматривая ущерб. Саднила сбитая о каменную стену коленка, ныл зад, которым я приземлилась на худосочную ногу Амалии. Но в следующий миг я и думать забыла о порванном платье и прочих повреждениях, потому что с высокого храмового крыльца спускался Дэрин Штарн, принц Эгроса.
Он шел быстро, словно куда-то спешил, и я видела лишь его спину.
И чем же закончилась церемония поиска Истинной? Нашел, или нет?
– Из-за тебя мы все пропустили! – расстроенная я набросилась на подругу.
– Прости, я нечаянно, – стушевалась Ами и попыталась взять меня за руку.
Она так всегда делала, если мы ссорились, но вина была на ней.
– Отстань! Вечно ты все портишь! – я грубо вырвала ладонь.
Ами вспыхнула:
– Я?! Да я из-за тебя танцы пропустила! – обвинила меня она.
– Но ведь ты сама хотела посмотреть на церемонию! – возмутилась я.