Что-то снова грохнуло, потом крышка
люка распахнулась, впуская огромную порцию, пусть и пропахшего
смертью, воздуха. Солнечный столб осветил пространство запыленного
подвала, а следом за ним показались ноги спускающегося вниз
человека. В высоких шнурованных ботинках, в камуфляжных штанах с
наколенниками. У Салиски от ужаса зашлось сердце. Освещенный сверху
солнечным светом боец как две капли воды был похож на тех, кто
вырезал жителей города. В такой же форме, с автоматом в руках, в
обтекаемом шлеме, на котором, перехваченном ремешком, плотно сидели
темные очки. Девочка знала, что такие очки называются тактическими,
что они имеют связь со спутниками и кораблями Космофлота,
барражирующими на орбите Тефии, и на внутренней поверхности стекол
отображается вся информация о происходящем вокруг. Это был человек
из отряда «Мясника». Они все же решили вернуться и окончательно
добить тех, кто остался в живых.
Боец включил фонарик и обвел им помещение. Салиска закрыла глаза
и зашептала какую-то молитву, которую когда-то слышала от бабушки.
Вернее, она повторяла одну и ту же фразу, слишком уж понравившуюся
ей своей непонятной силой и спокойствием, веющей в оцепеневшем от
ужаса мозгу: «се Бог помогает ми, и Господь заступник души
моей»
- Ты чего там шепчешь, кроха? – неожиданно услышала она над
своей головой голос, звучавший глухо из-за повязки на лице.
Салиска открыла глаза и увидела склонившегося над ней бойца, его
глаза, совсем не страшные, а скорее, страдальческие. Но это уже не
имело значение. Девочка вскрикнула раненым зверьком, совершенно
забыв, что у нее в руках находится нож, и потеряла сознание.
***
Проклятый, страшный день в моей жизни. Жара, вонь трупов,
развалины, куда ни кинь взор – всюду разруха и смерть. Красивейший
город, раскинувшийся в предгорьях, название которых мне совершенно
ничего не говорит, полностью уничтожен. Яркий солнечный свет
нестерпимо заливает разрушенные дома, церкви, общественные здания,
а тарахтение моторов нашей бронетехники только добавляет
осатанелости. Это не первый город на пути, который повстанцы решили
таким радикальным образом снести с лица земли. И самое страшное –
прикрываясь моим именем. В который раз. Имя майора Сиротина
становится нарицательным. «Мясник» — вот мое новое имя. Поганец
Спайк пользуется моментом и простыми, но действенными методами
восстанавливает колониальные поселения против армии Конфедерации.
Отряд повстанцев, маскируясь под нашу бригаду, вырезает поселения
колонистов, а слух о моей жестокости идет нешуточный. Даже маршал
Крамер, руководивший операцией, всерьёз требует от командования
отозвать меня на орбиту и выяснить все обстоятельства
происходящего. На мои уверения, что искать нужно того, кому выгоден
такой бардак, он вообще не обращал внимания.