– Объект разделился, – раздался голос в динамике.
И действительно: шар распался на четыре части.
– Чертовщина какая-то! – всё больше выходил из себя Ивер.
Точно он знал только одно – что перед ним враг, но, учитывая то, что это была неизвестная модель корабля, стоило попробовать захватить его целеньким.
– Ещё одно деление! – нервозно доложила Абели.
– Как же он так может?!
– Минута двадцать, – напомнил бортовой компьютер о том времени, когда чужак по расчётам должен был пролететь мимо них.
– Приготовиться! – прорычал Ивер и пристегнулся ремнями безопасности.
Теперь уже целых восемь объектов летели в его сторону. При этом они разлетались – так, будто собирались взять его в кольцо.
«Нет, нет, нет!», – неизвестность на одно мгновение заставила Ивера даже впасть в панику.
– Последовательно атакую лазером! Огонь!
Чтобы пиратский корабль нападал сам, это было впервые за всю его служебную биографию. Объекты между тем стали выстраиваться в круг.
– Да огонь же, наконец! – заорал Ивер.
В вакууме луч лазера не был виден, однако уже через мгновение в тёмном космическом пространстве вспыхнула звёздочка, а за ней вторая и третья.
– Мочи их всех! – Ивер продолжал орать.
Четвертая, пятая, шестая… Но удача вдруг отвернулась от Ивера: что-то вспыхнуло на борту у него самого.
Завыла сирена. Абели выпалила сообщение о повреждении лазерных батарей, после чего дно корабля вздрогнуло, и, если бы не система жизнеобеспечения, его разорвало бы на атомы.
Капсулу с пилотом выбросило буквально за доли секунды до того, как сдетонировали боезаряды торпед. Тело Ивера вжало в кресло, его рёбра хрустнули, он испытал нестерпимую боль, после чего потерял сознание.
– Доложить… – не открывая глаз, прошептал командир патрульного корабля.
– Они подбили нас, – с иронией произнесла Абели. – Похоже, враг также использовал лазер, хотя я этого и не смогла зафиксировать. Иначе бы совершила надлежащий маневр. Я Вас подвела. Простите меня.
– Да нет, ты молодец, – проговорил Ивер, поскольку ничего иного сказать и не мог. Раз он остался в живых, значит, бортовой компьютер с задачей справился. – Сколько их мы уничтожили?
– Семь! – явно не без гордости отозвалась Абели.
– Выходит, нас поджарил восьмой. А если бы они по нам пальнули все разом, то…
– Давайте не будем о грустном. У Вас и так шесть переломов. Я ввела Вам обезболивающее. Сейчас Ваше тело будет помещено в стазис.