– Почему эминиол никак не выползет из норы?! – недовольно пробасил Шаллон.
– Эминиола нет. Нора заброшена, – огорченно заключил Карилан, не менее азартный, чем остальные.
– Мы потеряли время, Хоун! – начала снова нервничать Гемола.
– Что-то не то, Хоун, – проворчал Моэнол. – В прошлый День охоты удалось поймать эминиола у первой же твоей метки.
– Досадная случайность, господин мой! – истово произнес главный веол. – Эминиол сидел в этой норе еще вчера, когда я разведкой проехал здесь. Но, видно, он ушел все же ночью. Думаю, его вынудили уйти эти мерзкие хары…
– Кто такие хары? – желая сменить тему, Алина нежно коснулась руки жениха.
Моэнола опередила Гемола, с удивительной предупредительностью объяснив:
– Вирина, хары или хариоты – это такие маленькие хорошенькие зверьки. Они прячутся там. Совсем рядом. Да, вон в той рощице из белых крон. Если хотите их увидеть, поезжайте туда! Сразу увидите, каковы они, хары…
– Прекрати, Гем! Не вздумайте ехать туда, Вирина! Эй, Роот, брось-ка под белое дерево ту птичку, что у тебя у седла, – потребовал Воломор.
Хранитель не стал перечить. Пестрая тушка шлепнулась под одной из шарообразных крон. Едва дичь брякнула об землю, на нее сверху спланировали два каких-то комка, похожие на пучки листьев. В следующую минуту стало ясно, что это не листья, а маленькие существа. Их многочисленные тонкие ножки распрямились, и над ними поднялись тщедушные тела с веерами пушистых перьев на спинах. Выпустив множество щупалец, зверьки воткнули их в жертву. Хищники принялись жадно сосать ее кровь. Алина поежилась, представив, что случилось бы с ней, поддайся она на уговоры вероломной Гемолы.
– Вот вам и безобидные зверьки, Вирина, – заключил Воломор. – Ну что, Хоун, в следующем месте, куда ты нас приведешь, нас должна ждать удача! Иначе она покинет тебя.
– Конечно! Эминиол наверняка будет у моей следующей метки! – прозвучал убежденный ответ.
Охота продолжила путь от Хариотовой рощи по Моадирской чаще. Вокруг снова стали видны крепкие деревья, и лес принял бравый вид. Примерно через час верховой прогулки охотничьему отряду открылась просека метров в двадцать шириной. Земное полотно покрывал высокий и курчавый мох, раскинувшийся далеко в обе стороны под палящим солнцем. До спутников донеслись отдаленные звуки рогов.