– Можно мне приходить сюда без спроса?
– Конечно! – подтвердил Илия. – Если захочешь, я подберу для тебя стопку моих любимых книг.
– Спасибо, было бы замечательно, – он улыбнулся на секунду и снова прибрал уползший вверх уголок рта в положенные границы. – В Пальере библиотека самая большая на континенте. Была.
На последнем слове он кашлянул в кулак, словно ему было неловко говорить о падении замка.
– Слушай, Тристан, я бы хотел извиниться, – серьезно заявил Илия. И мальчик посмотрел на него, хотя сложно было понять, что выражает его лицо. – Я сегодня себя вел, как осел.
Некоторое время Тристан подбирал если не слова, то чувства, с которыми следовало бы их сказать.
– Если только немного. Но да, как осел, – впервые за все время рыцарь улыбнулся, обнажив зубы. – Хотя полагаю, у тебя были причины. Я вовсе не обиде на тебя.
Илия тут же подошел к нему и протянул руку. Тристан, все еще улыбаясь, пожал ее. Они исправили свое знакомство. Илия водил его по дому еще долго. А потом Тристан стал зевать.
– Ох, кажется, я совсем тебя загонял, – заметил Илия.
– Нет, что ты. Просто сегодня в дороге мы долго общались с министром. И я почти не спал. Но мне все интересно.
– Неважно, завтра продолжим, тем более, мы подошли к твоей комнате. Смотри-ка, мы теперь соседи по крылу. С чего бы это? – ерничал Илия.
Его шутка позабавил Тристана, но он посерьезнел мгновенно.
– Знаешь, ты ведь все правильно понял. Министр предложил мне службу у вас, службу тебе, – уточнил он. – Но не сейчас, а когда ты отправишься на фронт. Он уверен, что пальер в спутниках тебе не помешает.
– Ты как-то просто в этом признался, – заметил Илия, от неудобства спрятав руки.
– Да я и согласился на предложение быстро. Я совсем не знал, что мне делать и куда идти. Решил начать отсюда, – он говорил. А Илия поражался тому, как у него все просто. Даже позавидовал и захотел научиться подобному спокойствию.
– Безумно как-то, – подытожил Илия, облокотившись на дверной косяк.
– Что безумно?
– Говорить с человеком, который в будущем должен принести тебе клятву верности.
Тристан замер. Слова Илии прозвучали и нагло, и пророчески. Нутром они оба ощутили, что однажды так действительно произойдет. Хотя у обоих были причины считать идею министра страной и претенциозной.
– Возможно, так и будет, – ответил Тристан. – Но у меня тоже есть одно условие.