Глава первая.
Софья
Крупные порхающие снежинки в свете уличного фонаря мерцали красно-голубыми вспышками света, отражаясь и играя в замороженных кристалликах льда. Падая на землю, они создавали толстый слой рыхлого снега, выравнивая тротуар с проезжей частью в одно целое белоснежное покрывало.
Ночь подходила к концу. В зимнем холодном небе появилось голубое сияние, возвещая грядущее наступление рассвета. Вдали зажглись окна многоэтажных домов. Но и здесь, на улице Некрасова, загудели двигатели снегоуборочных машин, под шум моторов стали просыпаться люди.
Большой уличный кот, неуклюже поджимая замёрзшие лапы, пробежал по забору и прыгнул на крышу веранды одного из домов. Провалившись в снежный покров, он брезгливо поджимая лапки, прыжками, будто гепард, устремился к фронтону, где протиснулся в узкую щель между досок.
На чердаке было тепло и сухо. Расположившись поудобней, кот принялся прилизывать шёрстку, как вдруг навострил уши и стал прислушиваться к голосу хозяйки:
– Софья, пора вставать!
Молодая женщина в зелёном бархатном халате, в тёплых тапочках прошла по коридору, украшенному картинами с морскими пейзажами и побережьями диковинных стран. Кисть неизвестного художника тонко подчёркивала линию золотого песка, нагретого жарким солнцем, который так согревал душу в эти холодные зимние дни.
Стройная, высокая, приятной внешности женщина затянула потуже пояс халата, зашла в комнату, щёлкнув выключателем. Жёлтый свет бра осветил спальню: белый платяной шкаф в углу, письменный стол и кроватку, на которой лежал небольшой комок, накрытый пуховым одеялом.
Следом за женщиной в спальню забежала собака и, не раздумывая, прыгнула на кровать.
– Альфа, давай, буди её! – скомандовала хозяйка дома.
Альфа – подросший щенок породы далматинец с чёрными ушами и полосатым хвостом, походившим на палку гаишника – начала крутится юлой, вынюхивать и пытаться засунуть морду под одеяло.
– Нууу…. – в ответ кто-то сонно пропищал.
– София, ты опять читала допоздна! – сердито укорила женщина, убирая с кровати приключенческие книги в пёстрой обложке.
– Я совсем немного, мам! – глухо донёсся детский голосок из-под одеяла.
– Опять будешь ходить весь день как варёная! И вообще, вставай, пора собираться в школу. Папа говорит: сегодня нужно выехать пораньше, – покидая спальню, мама продолжала на ходу свой диалог с дочерью.