– Ого, семь штук, да какие красные! Маша, ты знала?
– Олег говорил мне вчера, что подарок прибудет вовремя, но не сказал, какой.
– Да, молодец Князь, ничего не скажешь. Это – фактически признание в любви. Кстати, я тебя тоже поздравляю и желаю здоровья и счастья! – Марина звонко чмокнула Машу в щеку. – И давай скорей за подарком съездим.
До магазина добрались почти в полдень. Костюм, к счастью, был на месте: жакет с юбкой, очень романтичный, красный с нежным розовым оттенком. Маше он был определенно к лицу, Марина его сразу одобрила, но потребовала убавить в талии. Обещали сделать за полчаса. Чтобы не ждать, прогулялись и купили маленький торт в любимой с детства кондитерской.
А дома только сели обедать, как пришла Таня Колокольникова с чемоданчиком. Она стала парикмахером, стилистом и визажистом и уже год работала в дорогом салоне, а знакомых обслуживала прямо на дому. Таня до третьего класса училась и дружила с Мариной, а потом проболела полгода и осталась на второй год. Так она попала в класс к Маше и стала их общей школьной подругой.
Таню усадили за стол, но она согласилась только на чай с тортом. И сразу потребовала:
– Покажись в обнове, именинница!
Маша не заставила себя упрашивать.
– Да, хороша! Надо тебе и прическу соответствующую, – Таня наклонилась над чемоданчиком. – С днем рождения! – Таня звонко чмокнула Машу в щечку и протянула элегантно упакованный фирменный шампунь – тот самый, единственный подходящий для ее волос.
Маша восхищенно ахнула, поблагодарила, и пошла переодеться.
– Куда идете при полном параде?
– Андрей пригласил в кафе, сам и заедет. Представляешь, у него тоже день рождения первого июля! Сказал, будет его отец с подругой.
– Да ты что, познакомить хочет?!
– Нет, это не он пригласил, отец сам напросился.
– А где же мать?
– Ее нет, она давно умерла.
– Ну, Маринка, ты попала! Эти люди – очень непростые.
– Отец – да, но не Андрей. Он вырос почти без отца и мало на него похож. И у них нет общих дел, каждый – сам по себе. Андрей квартиру и машину сам заработал.
– А что ты такому крутому подаришь?
– Перестань! Говорю тебе, он – нормальный! И я ему сделала нормальный подарок. Просто хорошая книжка – Пауло Коэльо «Алхимик». Только не в мягких корочках, а с переплетом. Он был очень рад.
За разговором Таня расправилась с половиной тортика, она была худая и никогда не полнела. Ее длинное лицо с большим ртом, бледными плоскими губами и небольшими серыми глазами было некрасивым, а излишне густые брови придавали ему мрачноватое выражение. Но стоило ей улыбнуться, сверкая отличными белыми зубами – при этом брови взлетали вверх, как у клоуна, – на вас как будто падал солнечный луч. Она говорила о себе: «Я некрасива, но чертовски мила». Елена Алексеевна называла это «шармом». Одевалась Таня по будням очень скромно и свои темные волосы до плеч заплетала в косу, но вкус у нее был отменный, и у нее уже были постоянные клиентки. Марина охотно позволяла Тане экспериментировать на себе, а Маша делала прическу только по большим праздникам: на выпускной, на проводы Князя.