Кара внимательно уставилась на наставницу, словно оценивая ее силу.
– А среди этих двух ты была?
– Угадай?
– Да ну нет, ты вызвала королеву?! – от восхищения и удивления Кара даже подскочила на ноги.
– Да. И поплатилась за это. Королева очень не любит магов, которые угрожают ее трону. Я не была угрозой для нее, но она запомнила мою дерзость и после обучения отправила сюда. Туда, где ничего не происходит.
– Она наказала тебя?
– Нет, конечно. Это шутка была, – засмеялась Ария.
– А второй кто? – не обращая внимания на смех, спросила Кара.
– Не второй. Первый. Он был до меня. Ты уже с ним знакома.
– Знакома? С кем? Я дальше этой поляны нигде не была.
– Подумай еще.
– Я была только с тобой… у Темных… это был кто-то из Темных… тот странный мужчина, который общается мыслями?!
– Да.
– Он вызвал королеву?!
– Да. Но он не был учеником, он просто появился лет двадцать назад, прошел через ряды охраны на испытание и предложил ей бой. Королева восхитилась его уверенностью. И приняла вызов…
– Он победил? Да, по-любому победил. Он кажется очень сильным. Ну говори, он победил или нет?! – закричала Кара от возбуждения.
– Да. Его сила не знала границ. Он разбил ее, и глазом не моргнув. А потом незнакомец растворился в черном дыме и появился сверху, заняв…
– Балкон! – вскрикнула Кара.
– Да. И спокойно продолжил наблюдать за испытаниями. Этот инцидент перевернул мир, в котором мы живем, и дал новый виток истории. Как незнакомец уговорил королеву позднее, что он ей сказал и почему она согласилась, по сей день для всех остается тайной. Но с тех пор Темные получили возможность обучаться в нашей Академии. Они проходят испытания на общих условиях, а после… после него они уходят с Темными, и большинство из них больше не появляются.
– Погоди-ка! – воскликнула Кара. – Как это, они больше вообще не появляются?!
– Вот так. Судьба молодых Темных вне поля зрения остальных магов, Верховного Совета и королевы.
– Они что, убивают слабых магов?
– Я не знаю, Кара, но в Академии я их больше не видела.
Ария замолчала, обдумывая слова, и после небольшой паузы беззаботно продолжила свой рассказ:
– Испытания очень важны для дальнейшей судьбы. Они могут как поднять твои шансы стать известным, так и похоронить их…
– А чем вообще занимаются Темные? – перебивая чародейку, спросила Кара.