– Я могу помочь? – робко спросил Колян. Ему вспомнилось, что изначально варвар не хотел ему помогать безвозмездно. Могла ли меркантильность Хруповерта распространяться и на пищу, которую тот собирался раздобыть?
– Да, – кивнул Хруповерт. – Я раздобуду дичь, а ты ее приготовишь. Из меня, знаешь ли, повар так себе. Обычно приходится есть мясо либо подгоревшим, либо полусырым.
– Боюсь, я тоже не силен в готовке, – Колян повесил голову. Он правда не был знаком с кулинарией. Да и зачем ему готовить, когда он жил с бабулей? Жить с бабулей – это априори не думать о готовке пищи, и при этом всегда есть вкусно и сытно.
– Значит нет! – резко сказал варвар.
– Что – нет? – обеспокоился Колян. – Я могу помочь на охоте.
– Нет, значит помочь мне ты не сможешь, – пояснил Хруповерт. – И тебе следует просто подождать ужина, какой бы он у меня не получился.
– Ааааа, – протянул Колян, сильно обрадовавшись в душе. Было похоже, что варвар, хоть и меркантильный, но, по крайней мере, не мелочный, и не будет против поделиться трапезой.
– Впрочем, ладно, идем, – согласился Хруповерт и пошел в лесную чащу. – Главное, не мешай.
Колян, уже готовый смиренно дожидаться ужина в исполнении грозного варвара, пошел следом. Было радостно сознавать, что он не останется голодным, и не придется дожидаться варвара с охоты на лесной тропе в одиночестве.
Варвар шел очень тихо, что было очень удивительно при его мощной комплекции. Он несколько раз пшикнул на Коляна, под которым постоянно раздавался хруст сухих веток. Они отошли от тропы на пару сотен шагов, когда Хруповерт остановился и подал знак Коляну сделать тоже самое. Колян замер.
Варвар смотрел куда-то вперед и вверх. Колян устремил свой взор туда же, но не смог разглядеть ни какого-то зверя, ни хоть какое-нибудь движение.
– Там, – прошептал Хруповерт. Он показал пальцем в том же направлении, куда и смотрел. Но Колян все равно ничего не видел. Он хотел прошептать варвару, что не видит ничего живого, но тот опередил его.
– Белка, – прошептал он.
Колян снова вгляделся. Вскоре он все же смог разглядеть то, что увидел варвар. Это было небольшое дупло в средней части большого дерева. Из него виднелась голова белки. Зверек не был неподвижен, напротив, шевелился непрерывно и весьма быстро. Казалось, что он, то что-то теребит в лапках, то умывается, то делает совершенно неясные движения. Из дупла, тем не менее, белка не выбиралась.