Первыми учителями на крейсере оказались матросы или старшины, они рассказывали о боевом расписании на корабле, боевых частях, по которым нас распределили, о технике – в целом, что да как. Наставники могли ответить на любой вопрос любопытных практикантов. Мы с интересом вели конспекты, изучали тактико-технические данные корабля, характеристики оружия и технических средств. По окончании сдавали зачёты.
На «Кирове» проходили практику несколько раз, поэтому со многими матросами и старшинами возникли приятельские отношения. По прибытии на третью практику некоторые умудрились сдать на классность и допуск к несению вахты. Подходы проходили весьма серьёзные, никому бить баклуши и прятаться в шхерах корабля не удавалось, ребята старались. Для мальчишек занятия в море оказались полезными при выборе дальнейшей специальности на флоте.
На крейсере выходили в море для отработки курсовых задач. Нам везло – период практики совпадал со временем, когда на флоте начиналась боевая подготовка. Ходили на стрельбы из главного калибра 180 мм, из универсального калибра 100 мм и из зенитных автоматов В-11. Расписанным на зенитках нахимовцам повезло, им удалось лично пострелять. И не только в этом. После стрельб остаются гильзы, которые положено сдавать, учёт ведётся скрупулёзный. Выявилась недостача. Все молчат как партизаны. В результате проведённого шмона у некоторых товарищей обнаружили пропажу. Досталось им по полной. У меня намного позже, не помню как, оказалась точно такая, в качестве бронзового сувенира со срезом наискосок – настольная подставка для карандашей и авторучек.
Запомнилось из походов на «Кирове», как заходили в Лиепаю, стояли на рейде в Риге. Однажды ходили до датского острова Борнхольм, что западнее Калининграда на 200 миль (~370 км), считай, всю седую Балтику пересекли. По возвращении особо впечатлила швартовка в Купеческой гавани Кронштадта без буксиров. Крейсер длиной почти в 200 метров, этакая махина, швартовался кормой к Усть-Рогатке без посторонней помощи. Ювелирная работа, чёткая и аккуратная!
В целом учиться было интересно, порой сложно. Руководством училища всегда подбирался сильный преподавательский состав. В процессе обучения происходил «естественный отбор». Так, с нашего набора за семь лет учёбы со ста двадцати до выпуска добрались только тридцать девять нахимовцев.