Карась позвонил с утра, без предисловий заявил: «Бери своего кота и будь на Коломенской в два часа. Я тебя там подберу».
– Василий не любит улицу… – начал было я, но в трубке уже слышались гудки.
Я собрал рюкзак. Вася беспокойно наблюдал.
– Не переживай! Я тебя не оставлю. Тебе там понравится, вот увидишь. Лес, речка… Рыба, опять же.
Пытаясь посадить его в сумку, я столкнулся с ожесточенным сопротивлением – Василий был не в духе. Пришлось просто взять его на руки.
Мы вышли из метро, и к нам подъехал блестящий Сааб. Карась был в веселом расположении духа и болтал всю дорогу без умолку. Он щелкал пальцами по старой привычке и травил анекдоты. Я, сидя в удобном кресле и обдуваемый кондиционером, наслаждался видом из окна. А Вася, хмурый и насупившийся, смотрел прямо на дорогу. Карась даже о нем позаботился -показал мне на заднем сиденье упаковку дорогих кошачьих консервов.
– Избалуешь ты его! Потом он с меня их требовать будет.
– Ничего! Хочешь, я тебе еще подгоню? Пусть питается. Знатный кот! И серьезный какой! Слушай, если он тебе надоест, отдашь мне? Необычный какой-то.
– Нет уж. Другого заводи. Ты себе любую породу можешь купить. Какого-нибудь чау-чау…
Карась так расхохотался, что чуть руль из рук не выронил.
– Ты че! Это ж собака!
Вася посмотрел на меня презрительно. Смейтесь, смейтесь. Можно подумать…
– Знаешь, что мне в тебе нравится, Серый? Чудной ты! Такой же, как твой кот. Как бы не от мира сего, знаешь. Неприспособленный, хотя и пытаешься. Вот душа с тобой отдыхает, почему, сам не знаю.
– Ну спасибо. Это что, комплимент?
– Да брось, не бери в голову. Щас приедем. Я Раиске велел приготовить чего-нибудь. И кота твоего накормим. Продуктов – полный «Индезит». Оставайся на неделю? Природа, солнышко!
– На неделю не могу. В понедельник на работу. А кто такая Раиса?
– А, – махнул рукой Карась, – пассия моя нынешняя. Познакомишься. Хочешь, подгоню? Не, а правда? Мне для друга ничего не жалко.
Он загоготал приятным басом и на всякий случай вопросительно посмотрел на меня. Я закатил глаза.
– Ты-то чего не женишься, Карась?
– Не встретил я еще свою судьбу. Знаешь, честно… Я ведь серьезный в этом деле. Раиска – да, хорошая, дура и красивая к тому же. Мисс Россия прошлого года. Ноги! Ноги от зубов. Ну, вот ты, с первой со своей…
– Карась, не надо…