На уровень тревожности у подростков большое влияние оказывает школьная успешность. Характерно, что подростки с повышенным уровнем тревожности рассматривают отметку не как, мерило знаний, а прежде всего, как выражение отношения педагога, что говорит о преимущественно внешней ориентации тревожных детей, об отсутствии собственных, внутренних критериев.
Одной из основных причин тревожности в подростковом возрасте могут стать неблагоприятные отношения, конфликты, грубость и нетактичное поведение учителей по отношению к ученикам. Бестактность педагога оказывается наиболее губительной для тех, кто уже находится в тревожном состоянии.
Важнейшим источником подростковой тревожности является конфликт, связанный с самооценкой, конфликт между стремлением к личной автономии и боязнью этого.
Тревожные подростки не в состоянии объективно оценить свои действия. Зачастую они оказываются неуспешными в ситуациях, в которых отсутствуют заданные внешние критерии, а сомнения даже в реальных достижениях только увеличивают отрицательный эмоциональный опыт.
Причиной возникновения тревожности в этом возрасте может стать существенное расхождение между самооценкой и оценкой, получаемой подростком от значимых для него людей (референтной группы). Если для дошкольников и младших школьников основным источником тревожности оказывается семья, то для подростков и старшеклассников такая ее роль значительно уменьшается; зато вдвое возрастает роль школы.
У младших подростков чаще вызывают тревогу ситуации оценки, проверки знаний: ответ у доски, контрольная работа, публичное выступление. Из-за отсутствия своевременной психолого-педагогической поддержки подростков с повышенным уровнем тревожности личность подростка может развиваться аномально, то есть «кризис подросткового возраста» будет протекать с осложнениями. В то же время необходимо помнить, что если люди в свое время не переживали типичных подростковых трудностей, то есть не решили задачи подросткового возраста, то рано или поздно нерешенные задачи встают перед ними, требуют своего решения и осложняют жизнь.