27 ноября 1790 года была выработана форма присяги, которую должны были приносить все духовные лица, присяги на верность и повиновение гражданской конституции.
Отсюда пошел раскол во французской католической церкви. По сути, произошла очередная «реформация». Из компетенции церкви были изъяты такие функции, как регистрации рождений, смертей и браков. Признавался только гражданский брак, заключенный в мэрии. Были упразднены все церковные саны, кроме епископа и кюре, причем, теперь это были выборные должности. Отменялось обязательное утверждение французских епископов Папой Римским. Было так же упразднено множество епархий и приходов, в Бретани упразднили 4 епархии из 9. Низшее духовенство, поначалу приветствовавшее революцию, отвернулось от неё.
Многие священники отказались присягать конституции. Тем самым поставив себя вне закона, в Бретани это от 70 до 90% клира. В Ванне, Ла Рош-Берне, Жосселине и Оре все 90%. Они были изгоняемы с приходов и лишались государственного жалования, которое им было положено по декрету от 29 ноября 1791 года.
Но при этом нашлось семь епископов, среди которых знаменитый Талейран, что подписали и одобрили присягу.
Закон от 27 ноября 1790 года говорить о необходимости преследования «как нарушителей общественного порядка» не присягнувших священников. Постановление же от 19 июня 1791 годы уже обязывало под страхом отставки и суда общественным обвинителям преследовать не присягнувших священников! И « не присягнувшие» служили мессу в лесу, тайком, как первые христиане. Население, как правило, привязанное к старым священникам, обращалось только к ним, ходило на тайные мессы и не признавало «обновленцев», священников принесших присягу.
Естественно, наш герой отказывается давать «Гражданскую присягу», он был вынужден покинуть семинарию Ле-Мана и переезжает в Эврон (департамент Майен).
Переезд в Эврон во многом связан с Агатой Ла Планте, набожной женщиной, богатой уроженкой Эврона, что предложила молодому священнику, убежище в глухой провинции (население Эврона и на сегодняшний день, на момент написания книги, составляет 8614 человек).
Агата, бывшая на богомолье в Ле-Мане (кстати, окончит она свои дни в монастыре Святого Сердца Ле-Мана) и повлияла на решение молодого человека, что собирался возвращаться к своей семье в приход Шапель-о-Рибуль.