– Что это?
– Твой наряд для проведения обряда, – ответила верховная.
– Мне нужно надеть это на голое тело?!
– Не задавай вопросов, на которые и сама знаешь ответ.
Супер! Их, видимо, с рождения здесь учат ничего не стесняться, и свободно ходить друг перед другом, в чем мать родила. Есть только одна проблема. Я к такому не привыкла!
Раздосадовано покрутив сорочку в руках, я все же надела ее. Не голой же идти, в конце концов! То, что я смогла увидеть без зеркала, совсем не порадовало меня. Хоть у этого одеяния и были длинные пышные рукава, и струилось оно до самых щиколоток, это не делало его более скромным, благодаря открытым плечам и почти прозрачной материи. Обуви мне и вовсе не дали, а длинные кудри распустили по плечам, не прикрытым тканью.
– Идем. Пора начинать.
Так я поняла, что подготовка закончилась, и скоро начнется сам обряд.
ИНАР
На берегу озера собралось девять ведьм. Взявшись за руки, они стояли на коленях вокруг арки из ветвей краснотала, в которую были вплетены пучки разных трав. Ветер трепал их распущенные волосы и черные платья, а луна освещала бледные лица, вскинутые к ночному небу.
Мне позволили присутствовать на обряде с одним условием – я ни в коем случае не стану вмешиваться в действия ведьм! Поэтому я просто стоял на небольшом отдалении от происходящего шабаша и ожидал, когда приведут Аниту.
Несмотря на то, что уже не единожды мне приходилось наблюдать таинство, которое ведьмы проводили над видящими, в этот раз все происходило для меня по-новому.
Я волновался.
Безумно переживал за девушку, которая в последнее время ни на минуту не выходила из моей головы. И как не прискорбно, но я все еще не решил, что мне с этим делать… Понимал, что еще немного, и уже не смогу отпустить ее от себя, а тем более – отдать на жертвенный алтарь. Но на кону стояли жизни всего Эндервелла, и потому мне предстоял нелегкий выбор между благополучием моего мира и жизнью девушки, которая может стереть его с лица вселенной.
Ведьмы затянули обрядовую песню, прервав мой внутренний монолог, и, подняв голову, я увидел ее. Белое, полупрозрачное платье, через которое был заметен каждый изгиб обнаженного тела. Распущенные длинные волосы, спускающиеся на неприкрытые тканью плечи и тонкие ключицы.
В окружении одетых в черное ведьм, она казалась нежным лебедем среди ворон.