– Святые рады молитве в любое время, – процитировала святое писание Франсуаза.
Она безмятежно смотрела на полисмага, даже не догадываясь, какую бурю чувств вызвала.
– Покрываете верзилу-неумеху? – хмыкнул полисмаг. – Я уверен, что именно вы проводили практикум по некромантии!
В нарушение всех правил приличия Франсуаза подалась вперед и оперлась ладонями о стол, разделявший их.
– Капитан Богарне, – произнесла она, глядя прямо в глаза полисмагу, – вы действительно думаете, что я подтвержу ваши догадки и признаюсь, что нарушила закон?
– Вы – нет, но вот адепты…
– Никогда не расскажут, что подчинялись женщине, и уж тем более, что испугались мертвяков и прятались за ее спиной! – девушка усмехнулась. – Так что все ваши предположения, капитан, останутся лишь предположениями!
Этьен отложил перо:
– Почему вы их так защищаете?
– Я? Защищаю? – Франсуаза приподняла брови. – Кого?
– Профессоров, преподавателей… да всю эту шайку, заправляющую в Суар де Бонне!
– Говорите так, словно имеете на них зуб.
Этьен передернул плечами:
– Возможно.
– Тем не менее вклад Суар де Бонне в науку неоспорим!
– Вопрос, кто действительно делал этот вклад: профессора или же такие же, как вы, ассистенты?
– Профессора тоже были ассистентами, – парировала Франсуаза.
– Вы так верите в нынешнюю систему образования?
– Конечно, – на полном серьезе кивнула девушка, хотя в бирюзовых глазах плясали смешинки. – Я ведь даже пса назвала в честь академии!
– Что? – опешил Этьен.
– Бонни – это сокращенное от Суар де Бонне.
Услышав свое имя, зверь встрепенулся и подбежал к хозяйке.
– Странный выбор, учитывая то, что пса вы привезли вместе с рекомендательным письмом князя васконов!
– О, вы все-таки изучили мое дело? – рассмеялась она.
– Разумеется, – процедил полисмаг.
Диалог нравился ему все меньше. Поразительно, но мадемуазель д’Эгре повернула его так, словно это была беседа в светском салоне, а не допрос свидетеля. Или… или ослепленный желанием Этьен сам позволил ей это сделать?
– Я тоже, каюсь, читала ваше, – продолжала Франсуаза, как ни в чем не бывало. – Признаться, я впечатлена вашими успехами. Почему вы не остались в Суар де Бонне? Вы могли бы сделать там неплохую карьеру.
– Потому что… – капитан Богарне шумно выдохнул. – Потому что это вас не касается, мадемуазель!
Франсуаза опустила ресницы, скрывая взгляд, но Этьен все равно заметил.