– Так, так, Этьен Богарне? Какими судьбами? – раздалось за плечом. Он обернулся:
– Лионель де Гра? Какая неожиданная встреча!
– Разве? – невысокий темноволосый мужчина присел и сделал знак бармену. Дождался, пока тот придвинет ему кружку, увенчанную пышной шапкой пены, и обратился к полисмагу:
– Что вынюхиваешь?
Этьен скривился. Бывший однокурсник Лионель де Гра никогда не отличался деликатностью. Его старший брат Гаспар де Гра был начальником центрального полисмагического участка, и еще во время учебы Лионелю все сходило с рук.
Несколько раз братья пытались подставить Этьена, спихнув на него вину за содеянное Лионелем, но каждый раз у того было железное алиби. На старших курсах их пути разошлись. Этьен перевелся на факультет боевых магов. Погруженный в учебу, он слышал, что у Лионеля были какие-то проблемы с оплатой обучения, которые, судя по тому, что он все-таки получил диплом и остался преподавать, благополучно разрешились.
Судя по всему, младший де Гра достиг определенных успехов. Об этом свидетельствовал и костюм, сшитый явно на заказ, и золотая цепочка от часов, гордо поблескивавшая на атласной ткани жилета.
– Ты не меняешься, Лионель! Почему бы тебе не предположить, что я просто пью пиво?
– Ради этого ты не стал бы идти через мост. На острове полно баров.
– И полисмагов из управления, – Этьен отпил из кружки.
– Устал от работы? – Лионель вскинул густые брови. – Ни за что не поверю!
Полисмаг пожал плечами:
– Твое здоровье!
Они помолчали. Лионель не выдержал первым.
– Что известно про тело девушки?
Этьен как раз делал глоток. От неожиданности он поперхнулся, пена брызнул во все стороны:
– Полагаешь, я буду делиться подробностями?
– Почему бы и нет?
– А ты бы поделился?
– С тобой? – Лионель натянуто рассмеялся.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Просто так, – бывший соученик покрутил в руках кружку, наблюдая, как на полированной столешнице появляются полукруглые водяные следы. – Бросил бы ты это дело, Богарне.
– С чего вдруг?
– Ты же знаешь, что такое Суар де Бонне. Здесь все повязаны и чужакам ничего не скажут.
– Знаю, – кивнул Этьен. – Но девушка погибла.
– Она не одна. Паризьенна – город соблазнов. Девушки приезжают сюда за счастливой жизнью и часто гибнут… или оказываются в борделях! – Лионель пристально посмотрел на собеседника. Капитан Богарне криво усмехнулся: