– У меня нет выбора, прости. Тебе всё равно больше одежда не нужна… – Ниэль спокойно достал из походного мешка иголку и моток ниток, которые вместе с заплатками давно уже стали его постоянными компаньонами.
– Да эта одежда дороже жизни твоей, мелкое отродье! Да как ты…
Ниэль слушал ругань Хилдефона и безуспешно пытался проткнуть иголкой ткань рубашки.
– Ха! Невежественный глупец! Эта рубашка сделана из шёлка золотого рогатого шелкопряда! Её не проткнуть обычной ржавой иголкой!
Ниэль, спокойно отложив иголку, взял в руки нож учителя и начал прокалывать им отверстия. Затем подшил рубашку под себя: сузил спину и рукава, сорвал все пуговицы и стянул отверстия нитками. Достал пару подкладок и пришил их к рубашке. Также он сделал из куска рукава внутренний карманчик, не сомневаясь, что там в будущем появится золотая монетка. Похожие манипуляции Ниэль проделал и с бриджами.
– Хил, а сколько вообще рангов этих? – между делом спросил он.
– Девять! – недовольно проворчал Хилдефон. – Но девятый – это уже Высший Бог. Они очень редко появляются.
Ниэль натянул новую одежду и понял, что она выглядит слишком чисто. Он разделся, выпачкал её в земле под громкие проклятия учителя, сразу после замарал волосы, и, наконец, остался доволен собой.
– Слушай, а ты же говорил, что там есть сундук с конфетами? – Ниэль улыбнулся краешком губ.
– Ну, – Хилдефон смутился, – хвост кули тебе, а не конфеты! Ты одежду мою испоганил, свинья проклятая!
Ниэль оглядел небольшую пещерку и подошёл к сапфировым стойкам с беозарами. Вытащив из кольца шкатулки, он аккуратно положил в них пилюли и отправил обратно, вместе со стойками. Туда же он закинул и книгу.
– Как мне стереть эту штуку? – Ниэль осмотрел линии на полу. – Вдруг другие одарённые наткнутся на пещеру. Поймут, что тут хранилось, и начнут искать.
– Сейчас ты не сможешь ничего сделать. Замаскируй проход, а в будущем вернёшься.
Ниэль последовал совету учителя и постарался как можно лучше спрятать небольшой лаз под гибкими стеблями растений. Он в последний раз глянул на большой серый камень и поспешил в направлении Ямы, волнуясь о сестре.
Ближе к вечеру, когда власть светила медленно угасала, предзнаменуя будущее господство лун, Ниэль решил устроить привал под сенью редкой рощицы: соорудил небольшой шалаш из веток, накидал травы, чтобы лежалось помягче, и забрался внутрь. В предвкушении он открыл книгу учителя. С первой же страницы на него смотрел превосходно нарисованный портрет, изображающий синеволосого мужчину с глубоким, проникновенным взглядом. В верхнем углу виднелась красиво написанная надпись на неизвестном Ниэлю языке.