Бойцы утвердительно кивали в ответ. Видимо, жилой отсек командного центра пришелся им по душе.
– А какое сегодня число? – Салинос бросил на пол разбитый наручный радиомаяк. – Я запутался.
– Четвертое июля. – Ответил Хикс. – Уже поздний вечер по независимому времени Содружества.
– А Софья, наверное, уже родила, – мечтательно проговорил Фернандо.
– Как решили назвать? – Полюбопытствовал Роджер.
– Конрад, – ответил Салинос.
К ним присоединился ходивший на борт «Скорпиона» Алекс:
– Ну что?!
– Да ничего, – ответил Дейв, пожав плечами. – Погорели мы по всем статьям. Без Ника мы не поднимем корабль. А на «Куатро» все не поместимся. Да его ремонтировать надо.
– Связь не работает, – добавил Мантини. – Видимо, что-то не так с гиперпространственным коридором.
– Спасибо за «отличную» новость, – съязвил Фернандо.
В помещение вошли Эмилио и Кевин. Салинос молча кивнул на пустую койку.
– Что-нибудь раскопали?! – Поинтересовался Дейв.
– Да. Правда, пришлось повозиться и покопаться в старых базах, – ответил сын. – С их помощью удалось определить, что эти болты сделаны из алмаза специальной обработки, покрытого сверху титановым напылением.
– Ни черта себе! – Присвистнул Роджер. – Мы же давным-давно не пользуемся этими материалами.
– Вопрос: откуда дикари умеют обрабатывать алмазы и наносить на них титан? – Проговорил Фернандо.
– Скорее всего, они жили на загаженной планете бок о бок с нами, – ответил Тэд. – Может быть, это мутировавшие в поколениях люди. Очень хотелось бы узнать, чем можно уничтожить этих.
– Что-то удерживает их от проникновения сюда, – сказал Роджер. – Они толпами окружили выходы из города, но к люкам и близко не подходят. Я выглядывал наружу, и твари ограничились лишь несколькими выстрелами. Что будем делать?
– Теперь надо доводить дело до конца. Отступать поздно, – ответил Фернандо, откупоривая бутылку воды. – Алекс, попробуй еще раз выйти на связь.
Мантини кивнул и снова ушел на борт «Скорпиона».
– Где девчонки? – Спросил Дейв, обмахиваясь расстегнутой курткой.
– Мэри спит в соседней комнате, – ответил Эмилио. – А о той чокнутой не хочу ничего слышать. Наверное, на вашем корабле осталась.
Фернандо хотел что-то сказать, но курсанты предпочли удалиться на «Куатро» под предлогом отдыха.
В это же время в столичном роддоме, на далекой GHK 275, между Софьей и Ниной тек отнюдь не радостный разговор.