Командарм наблюдал за атакой немцев и действиями своих войск первой линии. Когда понял, что противник вот-вот сомнёт дивизию Джанджгавы, бросил в прорыв свой оперативный резерв.
Сивашцы дрались самоотверженно, но удержать своих позиций всё же не смогли. Прорыв на участке 15-й стрелковой дивизии угрожал развалом всего фронта 13-й армии. Назревала опасность флангового удара по боевым порядкам левофланговой 70-й армии. Своим отходом 15-я стрелковая дивизия оголяла фланг соседей. Чтобы предупредить худший вариант развития событий, Пухов срочно направил в дивизию своего заместителя генерал-майора М. И. Глухова[14] с подкреплением: двумя дивизионами «Катюш», а также танковым и самоходно-артиллерийским полками. Когда связисты вновь наладили связь, позвонил полковнику Джанджгаве:
– Держись, Владимир Николаевич!
– Трудно, товарищ командующий, – ответил Джанджгава; в телефонной трубке слышался грохот боя.
– Держись! Из последних сил держись! У тебя другого выхода нет! Послал вам подкрепление. С воздуха вас тоже поддержит наша авиация. Вся воздушная армия сейчас будет работать по вашему участку. Держись!
Катастрофы удалось избежать. Но фронт первой линии обороны был прорван. Немцы углубились на 6–8 километров. В районе Ольховатки немецкие танки и мотопехота вышли ко второй полосе обороны 13-й армии.
Позже стало известно: левый фланг армии генерала Пухова был атакован тремя пехотными и четырьмя танковыми дивизиями противника. Четыре пехотные дивизии атаковали правый фланг и левый фланг 48-й армии. Три пехотные дивизии стремились сокрушить порядки правого фланга 70-й армии. Модель действовал напористо и осторожно одновременно: прорыв делал на участке 13-й армии, ближе к стыку с 70-й, но одновременно распирал фланги прорыва, чтобы Рокоссовский не имел возможности подсечь образовавшийся коридор под основание прорыва.
В составе XXXXVII танкового корпуса генерала артиллерии Иоахима Лемельзена в наступление шёл 505-й тяжёлый танковый батальон. Командовал этим уникальным и единственным на всей Курской дуге подразделением кавалер Рыцарского креста майор Бернгард Зауфант. Две роты «Тигров» (31 машина) и PzKw III (25 машин). Это был во многом экспериментальный батальон, укомплектованный опытными, хорошо обученными экипажами. Кроме боевых машин нового типа он имел противотанковые танкетки «Голиаф» – самоходные мины большой мощности для подрыва танков противника, разрушения дотов, бронеколпаков и других инженерных сооружений долговременного типа.